Раскрыты разнообразные варианты реализации систем и способов для сбора и удаления инфекционных и медицинских отходов. Один вариант реализации изобретения включает в себя систему с корпусом, имеющим камеру, которая размещает в себе контейнер с медицинскими отходами. Камера может включать в себя канистру, которая обеспечивает ограничение доступа к внутренней части канистры для безопасного сбора материала острых отходов. Камера может иметь по меньшей мере один присоединенный к ней пластинчатый нагреватель для подачи камере тепла и множество расположенных на камере ребер, содействующих охлаждению камеры.

[0001] Система для термической обработки инфекционных и медицинских отходов, причем система, содержащая

[0002] Система по п.1, дополнительно содержащая фильтр, расположенный внутри корпуса и имеющий впускное отверстие, соединенное с камерой.

[0003] Система по п.1, в которой этот по меньшей мере один пластинчатый нагреватель содержит два пластинчатых нагревателя, причем каждый пластинчатый нагреватель присоединен к внешней поверхности противоположных боковых сторон камеры, дополнительно содержащая множество ребер на внешних поверхностях противоположных боковых сторон камеры, примыкающих к месту, в котором присоединены эти два пластинчатых нагревателя, и на внешней поверхности на дне камеры.

[0004] Система по п.1, дополнительно содержащая контейнер, имеющий канистру для размещения в ней медицинских отходов.

[0005] Система по п.4, в которой камера имеет такую форму, что, когда контейнер размещен внутри камеры, множество внутренних поверхностей камеры контактируют с множеством внешних поверхностей контейнера.

[0006] Система по п.4, в которой контейнер имеет стабильность размеров и жаропрочен.

[0007] Система по п.4, в которой контейнер содержит термопластический материал, который при применении нагрева расплавляется, инкапсулируя (заключая в капсулу) острые отходы.

[0008] Система по п.1, дополнительно содержащая

[0009] Система по п.1, дополнительно содержащая

[0010] Система по п.1, дополнительно содержащая процессор, присоединенный к внешней линии связи, способной поддерживать соединение с удаленной базой данных, и память для хранения данных, полученных во время цикла обработки, при этом память содержит три буфера хранения данных:один для краткосрочных данных, один для среднесрочных данных и один для долгосрочных данных.

[0011] Способ для тепловой обработки инфекционных и медицинских отходов, содержащий этапы, на которых

[0012] Способ по п.11, дополнительно содержащий этап, на котором предоставляют камеру для размещения контейнера с отходами, причем камера имеет форму, комплементарную форме контейнера, так что, когда контейнер размещен внутри камеры, множество внешних поверхностей контейнера контактирует с множеством внутренних поверхностей камеры.

[0013] Способ по п.11, дополнительно содержащий этап, на котором предоставляют камеру для размещения контейнера с отходами и предоставляют многократно используемую обойму внутри камеры для размещения контейнера с отходами, при этом обойма имеет форму, комплементарную внутренней части камеры и внешней части контейнера.

[0014] Способ по п.11, в котором этап нагрева контейнера с отходами дополнительно содержит этап, на котором нагревают камеру до температуры от приблизительно 350 до приблизительно 400 °F (от приблизительно 176,7 до приблизительно 204,4 °С).

[0015] Способ по п.11, дополнительно содержащий этапы, на которых

[0016] Способ по п.11, дополнительно содержащий этапы, на которых

[0017] Устройство для сбора инфекционных и медицинских отходов, причем устройство, содержащее

[0018] Устройство по п.17, дополнительно содержащее

[0019] Устройство по п.17, в котором

[0020] Устройство по п.19, в котором

[0021] Устройство по п.18, в котором лоток дополнительно содержит фланец, который, когда лоток и обод находятся в зацеплении, сидит на внутреннем участке обода, и штыри, на которые устанавливается элемент, причем фланец содержит множество вырезов, разнесенных по фланцу и расположенных таким образом, чтобы избежать создания помех для зацепления обода и заглушки.

[0022] Устройство по п.18, в котором элемент дополнительно содержит вращающийся компонент с множеством ребер, определяющих области, которые принимают отходы, причем каждое ребро имеет такую конфигурацию, чтобы, когда на одну из этих областей помещены отходы, поворачиваться и сбрасывать отходы в часть внутреннего пространства канистры под элементом.

[0023] Система для термической обработки инфекционных и медицинских отходов, причем система, содержащая

[0024] Система по п.23, в которой обойма имеет стабильность размеров и жаропрочна.

[0025] Система по п.23, в которой обойма имеет такую конфигурацию, что множество внутренних поверхностей камеры контактируют с множеством внешних поверхностей контейнера.

Область техники, к которой относится изобретение

Данное изобретение относится к устройствам, системам и способам для сбора и удаления инфекционных и медицинских отходов, а более конкретно - к устройствам для безопасного и защищенного от неумелого обращения сбора и удаления медицинских отходов и обезвреживания инфекционных и медицинских отходов и превращения их в стерильные с использованием систем и способов тепловой обработки.

Уровень техники

Безопасная обработка и удаление регламентируемых медицинских отходов из различных медицинских учреждений и учреждений здравоохранения представляют собой хорошо известную проблему. Многочисленные правила по охране окружающей среды запрещают использование традиционных способов удаления отходов, в то время как многие выполняемые на месте способы обезвреживания инфекционных и медицинских отходов не доказали свою практичность или экономическую эффективность.

Особое беспокойство вызывают безопасный сбор и обработка загрязненных иголок, скальпелей и острых металлических или стеклянных отходов, которые были в контакте с человеческим телом или жидкостями организма. Эти отходы часто включают в себя термопластические материалы, такие как те, что имеются в шприцах и трубках, стеклянные ампулы и другие отходы, которые были в контакте с жидкостями организма. Хорошо известны проблемы, связанные с использованными термопластическими иглами и шприцами. Сбор и удаление медицинских отходов следует тщательно контролировать для того, чтобы предотвратить получение раны от использованных острых медицинских инструментов или их повторное использование, которые могли бы привести к тяжелому заболеванию или даже к смерти. Существовавшие ранее технологии удаления содержат требования к медицинскому учреждению немедленно после инъекции отрезать иголку от корпуса шприца. Однако обнаружили, что эта процедура распространяла болезнь через переносимые по воздуху аэрозоли, порождаемые механическим отрезающим воздействием. Загрязненный конец иголки и шприц затем все-таки требовалось обрабатывать и удалять как объект, относящийся к регламентируемым отходам. Более свежие усовершенствования привели к складированию шприцов и игл в контейнере для "острых отходов". Контейнер для "острых отходов" затем передавался бы в уполномоченное учреждение в ходе дорогостоящего процесса "отслеживания", обработки и удаления.

Существующие способы и системы, такие как сжигание, обработка в автоклаве, химическая обработка, облучение электронным лучом, гамма-лучами, микроволновой энергией, использование электрического тока низкого напряжения для уничтожения иглы в месте использования, покрытие игл оболочкой из смол или гелей и т.п., имеют многочисленные недостатки. Эти недостатки включают в себя неэффективность, высокую стоимость, высокую вероятность ошибки персонала, неспособность обрабатывать как острые отходы, так и медицинские отходы из "красного мешка" ("мягкие" медицинские отходы, такие как марля, ватные тампоны, униформа, которые могут быть загрязнены кровью или другими потенциально инфекционными жидкостями) и образование инфекционных и опасных испарений при обработке медицинских отходов.

Например, устройства для разрушения иглы электрическим током низкого напряжения не способны обезвреживать другие обычно используемые материалы, такие как скальпели, стекло и оставшиеся части шприцев. В качестве другого примера отметим, что технологии использования смол или гелей для инкапсулирования (заключения в капсулу) игл обычно включают в себя плавление термопластического мешка с отходами при температуре автоклава. Однако продукт такого рода системы остается материалом, опасным для целей обращения с ним, поскольку обработанные отходы являются распознаваемыми и могут быть нестерильными. Кроме того, автоклавная стерилизация зависит "от влажного нагрева", разрушающего микробные организмы при тепловом контакте жизненных форм в течение определенного периода времени, но этот процесс не эффективен в случае, когда отходы ограждены пластиковыми пакетами или погружены в расплавленную пластмассу. В качестве другого примера отметим, что многие системы испускают инфекционные и опасные испарения при нагревании материала отходов. Наконец, многие существующие системы способны обрабатывать шприцы, но не способны обрабатывать мягкие отходы, такие как марля, лента и ткани, для целей стерилизации в одной расположенной в месте эксплуатации системе.

Способы и системы, раскрытые в патенте США 5972291, который тем самым полностью включен в данный документ в качестве ссылки, для сбора и тепловой обработки инфекционных и медицинских отходов адресованы многим из проблем, связанных с существовавшими ранее устройствами, способами и системами для сбора и удаления инфекционных и медицинских отходов. Однако сохраняется потребность в усовершенствованных устройствах, способах и системах для сбора и удаления инфекционных и медицинских отходов всех типов, включая, но не в качестве ограничения, еще более эффективную обработку, улучшенную теплопередачу между тепловой камерой и контейнером с обрабатываемым материалом отходов, улучшенное охлаждение тепловой камеры и системы тепловой обработки и усовершенствованные системы мониторинга данных процесса и управления качества для поддержания соответствия техническим требованиям и надежности и производительности системы.

Сущность изобретения

Настоящее изобретение предлагает устройства, системы и способы для безопасного и эффективного сбора и удаления инфекционных и медицинских отходов, равно как и удаления таких отходов с использованием тепловой обработки. В одном варианте реализации изобретения система для термической обработки инфекционных и медицинских отходов содержит корпус, имеющий камеру для размещения контейнера с медицинскими отходами; по меньшей мере один пластинчатый нагреватель, присоединенный к внешней поверхности камеры, для подачи тепла контейнеру и множество ребер, образованных на внешней поверхности по меньшей мере одной боковой стороны этой камеры, для охлаждения камеры. Система может дополнительно включать в себя фильтр, расположенный внутри корпуса и имеющий впускное отверстие, соединенное с камерой. Могут быть предусмотрены два пластинчатых нагревателя, причем каждый пластинчатый нагреватель присоединен к внешней поверхности противоположных боковых сторон камеры. Система может дополнительно включать в себя множество ребер, образованных на внешних поверхностях противоположных боковых сторон камеры, примыкающих месту, в котором присоединены эти два пластинчатых нагревателя, и/или множество ребер, образованных на внешней поверхности на дне камеры. Эти две боковые стороны и дно, на которых образовано множество ребер на камере, могут быть получены выдавливанием.

В некоторых вариантах реализации изобретения камера имеет такую форму, что, когда контейнер размещен внутри камеры, множество внутренних поверхностей камеры соприкасаются с множеством внешних поверхностей контейнера. Система может дополнительно содержать контейнер для размещения медицинских отходов, и контейнер может содержать канистру с заглушкой, герметично закрывающей верхний конец канистры. В одном варианте реализации изобретения канистра с медицинскими отходами может быть изготовлена из термопластического материала, такого, что воздействие на нее сухого нагрева приведет к плавлению канистры, инкапсулирующему ее содержимое. В таких вариантах реализации изобретения может содержаться обойма, содержащая контейнер, и как обойма, так и контейнер могут быть размещены внутри камеры. Обойма может быть многократно используемой и покрыта изнутри антипригарным материалом и после обработки будет полностью содержать расплавленную канистру с отходами. В другом варианте реализации изобретения канистра, обод и заглушка изготовлены из материалов, выдерживающих цикл сухого нагрева, применяемый при использовании такого рода системы, так что они не плавятся, в то время как лоток и элемент в канистре изготовлены из пластмассы, которая плавится и инкапсулирует материал отходов, что более подробно описывается ниже.

В некоторых вариантах реализации изобретения система тепловой обработки может включать в себя выпускную трубку, выходящую из камеры, для выпускаемой субстанции, получающейся в результате нагревания отходов. К выпускной трубке может быть присоединена вторая трубка, причем вторая трубка включает в себя спиральный участок, который заканчивается тройниковым клапаном, при этом во второй трубке выпускаемая субстанция из камеры разделяется на газ и сконденсировавшийся водяной пар. К одному выходному отверстию тройникового клапана может быть присоединена третья трубка, а к другому выходному отверстию тройникового клапана может быть присоединена четвертая трубка: третья трубка предназначена для пропускания газа к фильтру, а четвертая трубка - для пропускания жидкости к собирающему резервуару.

В одном варианте реализации изобретения система может дополнительно содержать процессор, присоединенный к внешней линии связи, способной поддерживать соединение с удаленной базой данных, и память для хранения данных, полученных во время цикла обработки. Память может включать в себя три буфера хранения данных: один для краткосрочных данных, один для среднесрочных данных и один для долгосрочных данных.

В другом варианте реализации изобретения способ для тепловой обработки инфекционных и медицинских отходов содержит этапы, на которых нагревают контейнер с отходами в камере для того, чтобы биологически обезвредить отходы, с использованием по меньшей мере одного пластинчатого нагревателя, присоединенного к внешней поверхности боковой стороны камеры, и охлаждают камеру с использованием множества ребер, расположенных на внешней поверхности по меньшей мере одной боковой стороны камеры, и множества ребер, расположенных на внешней поверхности дна камеры. В одном варианте реализации изобретения способ может дополнительно содержать этап, на котором предоставляют камеру для размещения контейнера с отходами, причем камера имеет форму, комплементарную форме контейнера, так что, когда контейнер размещен внутри камеры, множество внешних поверхностей контейнера контактирует с множеством внутренних поверхностей камеры. Для нагревания контейнера с отходами могут быть использованы два пластинчатых нагревателя, эти пластинчатые нагреватели присоединены к внешним поверхностям на каждой из двух противоположных боковых сторон камеры.

В некоторых вариантах реализации изобретения множество ребер, расположенных на внешней поверхности по меньшей мере одной боковой стороны камеры, содержит множество ребер, расположенных на внешних поверхностях на каждой из двух противоположных боковых сторонах камеры и внешней поверхности дна камеры. Выпускаемая субстанция, получающаяся в результате нагревания отходов из камеры, может быть разделена на газ и сконденсировавшийся водяной пар. В некоторых вариантах реализации изобретения способ может включить в себя этап, на котором направляют газ через трубку в фильтр и направляют конденсировавшийся водяной пар в собирающий резервуар. В другом варианте реализации изобретения способ может включать в себя этап, на котором сохраняют данные, связанные с циклом обработки, во время которого нагревается и охлаждается контейнер с отходами, и передают по меньшей мере часть сохраненных данных в удаленную базу данных.

Некоторые варианты реализации этого изобретения могут быть использованы для сбора отходов, которые следует устранить или стерилизовать с использованием процесса тепловой обработки. В одном варианте реализации изобретения устройство для сбора инфекционных и медицинских отходов содержит канистру, содержащую верхний конец с отверстием для приема отходов, обод, имеющий такую конфигурацию, чтобы надеваться на кромку верхнего конца канистры и зацепляться с ним, и заглушку, имеющую такую конфигурацию, чтобы зацепляться с ободом таким образом, чтобы заглушка герметично закрывала отверстие канистры. Канистра может включать в себя множество прорезей, разнесенных по ее периферии, и обод может включать в себя множество выступов, которые, когда обод зацеплен с канистрой, размещаются внутри множества прорезей в канистре.

В некоторых вариантах реализации изобретения обод включает в себя множество прорезей, разнесенных по периферии внутреннего участка обода, и заглушка имеет множество крючков, которые, когда заглушка зацеплена с ободом, размещаются внутри множества прорезей в ободе. Заглушка также может включать в себя множество лепестков, разнесенных по периферии заглушки. Когда обод, канистра и заглушка зацеплены, отверстия, заложенные этими лепестками, можно увидеть непосредственно над выступами обода, что обеспечивает надежность зацепления обода и канистры.

В другом варианте реализации изобретения устройство для сбора инфекционных и медицинских отходов включает в себя канистру, содержащую верхний конец с отверстием для приема отходов; обод, имеющий такую конфигурацию, чтобы надеваться на край верхнего конца канистры и зацепляться с ним; лоток, имеющий такую конфигурацию, чтобы зацепляться с внутренним участком обода, причем лоток, когда он зацеплен с ободом на канистре, простирается во внутреннюю часть канистры; элемент, установленный подвижным образом внутри лотка и имеющий такую конфигурацию, чтобы ограничивать доступ к части внутреннего пространства канистры под этим элементом; и заглушку, имеющую такую конфигурацию, чтобы зацепляться с ободом таким образом, чтобы заглушка герметично закрывала отверстие канистры. Этот вариант реализации изобретения особенно полезен при обращении с материалом острых отходов. В одном варианте реализации изобретения эти лоток и элемент сделаны из прозрачного или частично прозрачного термопластического материала.

В некоторых вариантах реализации изобретения лоток включает в себя фланец, который, когда лоток и обод находятся в зацеплении, сидит на внутреннем участке обода, и фланец может иметь множество вырезов, разнесенных по фланцу и расположенных таким образом, чтобы избежать создания помех для зацепления обода и заглушки. В предпочтительном варианте реализации изобретения, предназначенном для использования в системе тепловой обработки, эти лоток и элемент изготовлены из пластмассы, которая расплавляется и инкапсулирует материал отходов, в то время как канистра, обод и заглушка изготовлены из материалов, которые выдерживают цикл сухого нагрева, применяемый при использовании такой системы. Элемент может быть установлен на штырях лотка и включать в себя множество ребер, определяющих области, которые принимают отходы. Каждое ребро имеет такую конфигурацию, чтобы, когда в одну из областей между ребрами помещены отходы, поворачиваться и сбрасывать отходы в часть внутреннего пространства канистры, расположенного под элементом.

В некоторых вариантах реализации изобретения канистра изготовлена с использованием термопластического материала с точкой плавления, равной или ниже чем 340 °F (171,1 °С). В таких вариантах реализации изобретения обод может быть интегрирован во внешний корпус канистры, включая в себя (как в других вариантах реализации изобретения) механизмы для прикрепления лотка и элемента. В таких вариантах реализации изобретения для использования в системе тепловой обработки заглушка не используется и канистра/обод, лоток и элемент, все, изготовлены из пластмассы, которая плавится и инкапсулирует материал отходов внутри канистры. Когда канистра используется таким образом, ее можно помещать внутри многократного используемой обоймы внутри камеры системы нагрева, как упомянуто выше.

В еще одном другом варианте реализации изобретения устройство для сбора инфекционных и медицинских отходов включает в себя канистру, содержащую верхний конец с отверстием для приема отходов; обод, имеющий такую конфигурацию, чтобы надеваться на край верхнего конца канистры и зацепляться с ним; лоток, имеющий такую конфигурацию, чтобы зацепляться с внутренним участком обода, причем лоток, когда он зацеплен с ободом на верхней части канистры, простирается во внутреннее пространство канистры; и элемент, установленный подвижным образом внутри лотка и имеющий такую конфигурацию, чтобы ограничивать доступ к части внутреннего пространства канистры под элементом.

Другие варианты реализации изобретения описаны и станут очевидны из подробного описания, приводимого ниже.

Краткое описание чертежей

Фиг. 1А и 1В представляют собой виды в перспективе варианта реализации системы тепловой обработки согласно настоящему изобретению.

Фиг. 2А представляет собой вид сверху системы тепловой обработки, показанной на фиг. 1.

Фиг. 2В представляет собой схематическую иллюстрацию вида сбоку в поперечном сечении системы тепловой обработки, показанной на фиг. 1, выполненную по линии В-В, показанной на фиг. 2А, с контейнером с отходами, расположенным внутри тепловой камеры системы.

Фиг. 3 представляет собой вид в перспективе тепловой камеры системы, показанной на фиг. 1.

Фиг. 4 представляет собой вид сбоку тепловой камеры системы, показанной на фиг. 1.

Фиг. 5 представляет собой вид с торца тепловой камеры системы, показанной на фиг. 1.

Фиг. 6 представляет собой вид в перспективе тепловой камеры системы, показанной на фиг. 1, с герметизированным контейнером с отходами, расположенным внутри тепловой камеры.

Фиг. 7 представляет собой вид в перспективе части системы с фиг. 1, показывающий приводимый в качестве примера поток выпускаемой субстанции из тепловой камеры через систему.

Фиг. 8 и 9 представляют собой виды в перспективе частей системы с фиг. 1, показывающие приводимый в качестве примера вентиляционный воздушный поток через систему.

Фиг. 10-12 представляют собой виды в перспективе частей системы с фиг. 1, показывающие приводимый в качестве примера охлаждающий воздушный поток через систему.

Фиг. 13 показывает блок-схему приводимого в качестве примера варианта реализации компонентов - памяти для хранения данных, процессора и внешней линии связи, относящихся к системе согласно настоящему изобретению.

Фиг. 14 представляет собой вид в перспективе варианта реализации канистры согласно настоящему изобретению.

Фиг. 15 представляет собой вид в перспективе варианта реализации обода согласно этому изобретению.

Фиг. 16 представляет собой другой вид в перспективе обода, показанного на фиг. 15.

Фиг. 17 представляет собой вид в перспективе канистры, показанной на фиг. 14, и обода, показанного на фиг. 15, в собранном состоянии.

Фиг. 18 представляет собой вид в перспективе варианта реализации заглушки согласно этому изобретению.

Фиг. 19 представляет собой вид в перспективе канистры, показанной на фиг. 14, обода, показанного на фиг. 15, и заглушки, показанной на фиг. 18, в собранном состоянии.

Фиг. 20 представляет собой вид в перспективе обода, показанного на фиг. 15, в сборе с заглушкой, показанной на фиг. 18, при взгляде снизу на эту сборочную единицу.

Фиг. 21 представляет собой вид в перспективе с пространственным разделением деталей варианта реализации лотка и вращающегося компонента согласно этому изобретению, вместе с ободом, показанным на фиг. 15, и заглушкой, показанной на фиг. 18.

Фиг. 22 представляет собой вид в перспективе лотка и вращающегося компонента, показанных на фиг. 21, в полностью собранном состоянии.

Фиг. 23 представляет собой вид с торца вращающегося компонента, показанного на фиг. 21.

Фиг. 24А и 24В представляют собой соответственно вид в перспективе и вид сбоку лотка и вращающегося компонента, показанных на фиг. 21, собранных с ободом, показанным на фиг. 15, и заглушкой, показанной на фиг. 18.

Фиг. 25 представляет собой вид в перспективе лотка, показанного на фиг. 21, и обода, показанного на фиг. 15, собранных с канистрой, показанной на фиг. 14.

Фиг. 26 представляет собой вид в перспективе лотка и вращающегося компонента, показанных на фиг. 21, и обода, показанного на фиг. 15, собранных с канистрой, показанной на фиг. 14.

Фиг. 27 представляет собой вид в перспективе другого варианта реализации лотка согласно настоящему изобретению.

Фиг. 28 представляет собой вид в перспективе варианта реализации наружного контейнера согласно изобретению с канистрой, показанной на фиг. 14, расположенной внутри наружного контейнера, и ободом, показанным на фиг. 15, и лотком и вращающимся компонентом, показанными на фиг. 21, собранными с этой канистрой.

Фиг. 29 представляет собой вид в перспективе наружного контейнера, показанного на фиг. 28, где его верх открыт.

Фиг. 30 представляет собой вид спереди наружного контейнера, показанного на фиг. 28, где его верх открыт.

Фиг. 31А-31С представляют собой виды с торца, спереди и с торца наружного контейнера, показанного на фиг. 28, где его верх закрыт.

Фиг. 32 представляет собой вид в перспективе наружного контейнера, показанного на фиг. 28, где его верх закрыт.

Фиг. 33 представляет собой вид в перспективе наружного контейнера, показанного на фиг. 28, где его верх закрыт, снизу этого наружного контейнера.

Фиг. 34А и 34В показывают соответственно виды с торца и в перспективе другого варианта реализации вращающегося компонента согласно этому изобретению.

Фиг. 35А и 35В показывают соответственно виды с торца и в перспективе варианта реализации вставки, которая устанавливается в концах вращающегося компонента, показанного на фиг. 34А, 34В.

Фиг. 35С показывает вид в перспективе с пространственным разделением деталей вращающегося компонента, показанного на фиг. 34А-34В, и вставки, показанной на фиг. 35А, 35В.

Фиг. 36 показывает вид в перспективе с пространственным разделением деталей другой вариант реализации канистры и обоймы, которые могут быть расположены внутри камеры (показанной на фиг. 3-6) системы тепловой обработки согласно настоящему изобретению.

Фиг. 37 показывает вид в перспективе другого варианта реализации вращающегося компонента согласно этому изобретению.

Осуществление изобретения

Настоящее изобретение предлагает системы, устройства и способы для сбора и удаления инфекционных и медицинских отходов с использованием тепловой обработки. Некоторые приводимые в качестве примера варианты реализации этого изобретения содержат системы обработки медицинских отходов, способные к обработке инфекционных медицинских отходов, за исключением частей тела человека и животных, радиоактивных отходов и химиотерапевтических отходов (в зависимости от государственных правил). В общем медицинские отходы состоят из различных типов компонентов, таких как пластмасса, хлопок, алюминий, стекла и т.д. В общем термин "материал "острых отходов" относится к иголкам, шприцам, трубкам от внутривенных вливаний и т.п., в то время как термин "мягкие отходы" или "отходы из "красного мешка" относится к марле, ватным тампонам, трубкам, униформе и т.д., которые могут быть загрязнены потенциально инфекционными жидкостями, такими как кровь и т.п.

Некоторые варианты реализации этого изобретения полезны на рабочих местах в разнообразных окружающих условиях, где могут быть созданы медицинские отходы, включая, но не в качестве ограничения, медицинские и стоматологические поликлиники для амбулаторных больных, лечебные учреждения длительного пребывания, медицинское обслуживание на дому, учреждения общественного здравоохранения, ветеринарные учреждения, военные учреждения и т.п. Некоторые варианты реализации настоящего изобретения предлагают единственную используемую на рабочих местах систему для проведения стерилизацией и/или разрушения всех типов регламентируемых медицинских отходов.

Например, в одних только Соединенных Штатах имеется намного более чем полмиллиона частных медицинских и стоматологических кабинетов для амбулаторных больных. Лечение обычных пациентов включает в себя широкое разнообразие инвазивных и неинвазивных процедур, которые создают потенциально инфекционные биомедицинские отходы, включающие в себя одноразовае материалы обследования, острые отходы для инъекции/иммунизации, инструменты для взятия и обработки анализов, одноразовые материалы для избирательного хирургического воздействия, одноразовые стоматологические обтирочные материалы и т.п. Без надлежащей и эффективной обработки накопление, хранение и транспортировка этих отходов могут привести к ненужному риску их воздействия как на пациентов, так и на персонал.

В качестве другого примера статистика населения Соединенных Штатов ясно указывает растущую потребность в учреждениях здравоохранения с длительным сроком пребывания. В настоящее время в одних только Соединенных Штатах имеется более чем 40000 учреждений квалифицированного ухода за больными, включая частные лечебницы, дома престарелых с медицинским уходом и хосписы. Оценивается, что лечение каждого пациента в учреждениях ухода за больными с длительным сроком пребывания создает приблизительно 8 унций (226,4 г) биомедицинских отходов в сутки. При возросшей потребности в длительном уходе за больными имеется более сильная потребность в безопасной и эффективной обработке этих потенциально инфекционных отходов.

В качестве другого примера потребность в медицинском обслуживании на дому вытекает из большого разнообразия условий и распространяется на широкий диапазон демографических групп населения. Например, инсулинозависимые диабетики в одних только Соединенных Штатах сами выполняют по меньшей мере 3 млрд инъекций ежегодно, а по всему миру выбрасываемые иглы и шприцы от приблизительно 8 млрд выполняемых самими больными инъекций выбрасываются ненадлежащим образом, представляя риск травмы и инфекции. Промышленность средств для медицинского обслуживания на дому, например, для пожилых людей, условий хронических заболеваний и обострений болезней, реабилитации и ухода в конце жизни росла со скоростью 20% ежегодно в течение более чем 10 лет. Хотя было достигнуто много медицинских успехов в области миниатюризации и портативности медицинского оборудования, но к нововведениям в обработке потенциально инфекционных медицинских отходов, получаемых от медицинского обслуживания на дому, до сих пор адекватным образом не обращались.

В качестве еще одного другого примера отметим, что имеется фактически сотни тысяч учреждений общественного здравоохранения, где биомедицинские отходы создаются в форме как острых отходов, так и биомедицинских отходов "красного мешка", включая поликлиники общественного здравоохранения, поликлиники скорой медицинской помощи, школьные поликлиники, пункты оказания первой помощи, санитарно-транспортные средства, воздушные эвакуационные транспортные средства, места проведения общественных мероприятий (стадионы, аэропорты, круизная линия, и т.д.), аптеки и т.п. Кроме того, уборные, расположенные в общественных учреждениях, часто служат паллиативным средством для самолечения, производя потенциально инфекционные отходы, которые должны быть надлежащим образом обработаны для безопасного удаления.

В качестве еще одного другого примера отметим, что в одних только Соединенных Штатах имеется приблизительно 55000 частно практикующих ветеринаров. Еще 8000 специалистов лечат животных как часть их функции на академических и правительственных должностях. В ветеринарии потенциально инфекционные отходы создаются в результате повседневного обследования, иммунизаций и лечения. В свете возрастающего беспокойства относительно опасности зооноза надлежащее обращение и удаление таких отходов необходимы для безопасности как ветеринарного персонала, так и персонала, оперирующего с отходами, в том числе и в таких учреждениях, как ветеринарные лечебницы, больницы и центры неотложной помощи; школы ветеринарии, передвижные ветеринарные кабинеты, ветеринарные центры/центры исследования животных, организации спасения животных, подвижные ветеринарные бригады медицинской помощи и т.п.

Другие примеры включают в себя военную медицину и здравоохранение для развивающихся стран. В вооруженных силах Соединенных Штатов имеется приблизительно 1,5 млн военнослужащих действительной службы и еще 1,2 млн в резерве. Медицинская помощь, поддерживающая выполнение боевых заданий, часто оказывается посредством подвижных служб (эвакуации по воздуху, кораблями военно-морского флота, санитарно-транспортных средств) и полевого медицинского обслуживания (временные лечебные учреждения). Кроме того, каждый год во всем мире производится более чем 16 млрд инъекций. В некоторых слаборазвитых странах целые 70% из этих инъекций могут быть сделаны в нестерильных условиях. В одной только Индии сообщается о множестве новых заболеваний гепатитом и тысячах новых случаев ВИЧ/СПИДа в результате небезопасной практики инъекций, прежде всего из-за повторного использования загрязненных игл/шприцев.

При использовании некоторые варианты реализации канистры с медицинскими отходами в ней помещаются в тепловую камеру некоторых вариантов реализации системы тепловой обработки согласно этому изобретению. В предпочтительных вариантах реализации изобретения формы канистры или контейнера (или обоймы, если канистра должна быть помещена внутри обоймы, как описано ниже) и тепловой камеры являются комплементарными (взаимодополняющими друг друга), что делает возможным непосредственный перенос тепла между боковыми сторонами тепловой камеры и боковыми сторонами контейнера (или обоймы). В некоторых вариантах реализации изобретения камера, которая содержит контейнер с медицинскими отходами, нагревается до температуры между приблизительно 300 и приблизительно 425 °F (между приблизительно 148,9 и приблизительно 218,3 °С), так что пластмассовые части отходов начинают, по меньшей мере, коробиться. Предпочтительно, чтобы камера нагревалась до температуры между приблизительно 325 и приблизительно 425 °F (между приблизительно 162,8 и между приблизительно 218,3 °С) и более предпочтительно до температуры между приблизительно 350 и приблизительно 400 °F (между приблизительно 176,7 и между приблизительно 204,4 °С) для того, чтобы расплавлять все пластмассовые части отходов. Если нагрев осуществляется до расплавления, то после затвердевания расплавившийся термопластический материал становится биологически стерильной и унитарной массой, в которой острые кромки и острые концы шприцев, трубок и игл, по меньшей мере, частично инкапсулированы внутри смолы. Материал острых отходов преобразуется до неузнаваемости и невозможности повторного использования и является стерильным благодаря процессу нагревания и затвердевания, таким образом позволяя этому, что позволяет выбрасывать его как обыкновенный мусор.

В одном варианте реализации изобретения, при том что отходы - острые отходы - частично инкапсулированы внутри канистры, вся канистра, содержащая обрабатываемые отходы, например с ободом и заглушкой (описываемой ниже), герметизирующей канистру, выбрасывается как обыкновенные твердые отходы. Воздействие на отходы из "красного мешка" этим количеством теплоты делает эти отходы стерильными и, следовательно, также позволяет выбрасывать его с обыкновенным мусором. Другими словами, герметизированная канистра в процессе термической обработки сохраняется. Следует, однако, понимать, что настоящее изобретение не ограничено устройствами сбора для использования только с тепловыми системами, а скорее некоторые варианты реализации этого изобретения могут быть использованы для автономного сбора и удержания медицинских отходов, которые могут быть затем стерилизованы или навсегда удалены множеством других подходящих способов.

В другом варианте реализации изобретения канистра с медицинскими отходами изготовлена из такого термопластического материала, что при применении сухого нагрева во время обработки отходов сама канистра (а не только лоток и/или вращающийся компонент в ее верхней части) должна расплавляться и инкапсулировать свое содержимое. В этих вариантах реализации изобретения обод может быть интегрирован во внешний корпус, включая в себя, как и в других вариантах реализации изобретения, средства для прикрепления лотка и элемента. В этих альтернативных вариантах реализации изобретения, предназначенных для использования в системе тепловой обработки, заглушка может быть устранена и канистра/обод, лоток и элемент, все, изготовлены из пластмассы, которая расплавляется и инкапсулирует материал обрабатываемых отходов. В таких вариантах реализации изобретения вместо того, чтобы помещать канистру непосредственно в тепловую камеру системы обработки, используют обойму, в которую может быть помещена канистра с медицинскими отходами. Эта обойма может быть изготовлена из материала, подходящего для многократного использования и удаления обработанных, расплавившихся канистр. В одном варианте реализации изобретения обойма выполнена из алюминия, и ее внутренняя часть покрыта антипригарным материалом. Обойма может иметь такие размеры, что, когда она вставлена, ее боковые стороны контактируют с боковыми сторонами тепловой камеры, что делает возможным непосредственный перенос тепла от тепловой камеры к обойме. Для обработки канистры в таком варианте реализации изобретения ее можно вставить в обойму, и комбинацию "обойма/канистра" вставить в тепловую камеру. После того как обработка завершена, обойма может быть удалена из тепловой камеры и обработанное содержимое выгружается из нее.

Обратимся теперь к чертежам, на которых на фиг. 1А-2В показан вариант реализации системы (20) тепловой обработки по этому изобретению, фиг. 1А и 1В представляют собой виды в перспективе системы (20), фиг. 2А представляет собой вид сверху системы (20), а фиг. 2В представляет собой вид в разрезе, выполненном по линии В-В, показанной на фиг. 2А. Система (20) включает в себя корпус (22) с передним участком (24), задним участком (26), боковой стороной (28), боковой стороной (29) и дном (140).

В верхней части системы (20) предусмотрено закрывающее устройство (30). Закрывающее устройство (30) открывается, открывая доступ в тепловую камеру (60), которая расположена внутри корпуса (22). В камеру 60 помещается контейнер с медицинскими отходами (такой как канистра (220)) и обрабатывается так, как более подробно описано ниже. Закрывающее устройство (30) имеет верхний участок (56) и нижний участок (58), которые вместе составляют дверцу или крышку закрывающего устройства. Монтажные кронштейны (32) прикрепляют закрывающее устройство (30) к верхней части корпуса (22). Монтажные кронштейны (32) являются по своей сути шарнирными или подпружиненными, что позволяет закрывающему устройству (30) перемещаться из открытого положения в закрытое. Для управления доступом в камеру (60) могли бы также использоваться другие конструкции, такие как салазочные устройства, колпачки, крышки на винтах и т.д. На закрывающем устройстве (30) также имеется ручка (36) и замок (34). Замок (34) может вводиться в зацепление для закрепления закрывающего устройства (30) в закрытом положении, как, например, во время работы системы (20). Корпус (22) выполнен из любого жесткого материала, способного выдерживать описанные здесь диапазоны теплоты и продолжительности циклов, такого как листовой металл из нержавеющей стали или пластмассы. В одном варианте реализации изобретения используемый материал представляет собой оцинкованную отожженную сталь. В одном варианте реализации изобретения корпус (22) имеет приблизительные размеры, составляющие 23 дюйма (584,2 мм) по глубине, 16 дюймов (406,4 мм) по ширине, 13 дюймов (330,2 мм) по высоте, но следует понимать, что варианты реализации систем по этому изобретению могут иметь любые подходящие размеры.

Боковая сторона (28) включает в себя полость (38), внутри которой расположены трубка (42) и банка (40). Трубка (42) передает выпускаемую субстанцию из камеры (60) в виде жидкости в банку (40), что более подробно описано ниже со ссылкой на фиг. 7. На заднем участке (26) системы (20) находится пара вентиляторов (44) и (46). Вентилятор (44) охлаждает внешний кожух корпуса (22) и также создает отрицательное давление воздуха, которое обеспечивает поток воздуха и газа через фильтр (78). Вентилятор (44) непрерывно работает во время использования системы (20), и его использование описано более подробно ниже со ссылкой на фиг. 7-9. Вентилятор (46) всасывает наружный воздух и создает охлаждающий воздушный поток, описанный ниже со ссылкой на фиг. 10-12. Подходящие вентиляторы поставляются на рынок многочисленных изготовителей.

Задний участок (26) также включает в себя стандартный модуль (48) подачи питания, такой как те, что имеются почти на любом имеющемся на рынке персональном компьютере, и множестве портов (50). В одном варианте реализации изобретения предусматриваются два порта: один - для соединения с принтером и один - последовательный модемный порт данных, так что система (20) может осуществлять дистанционную передачу данных. В некоторых вариантах реализации изобретения система (20) имеет возможности по хранению и обработке данных и предусматривает дистанционную диагностику и периодическую передачу данных о процессе в удаленное место, поддерживая хранение данных и калибровку системы и/или отчеты о работе системы, что более подробно описано ниже.

Передний участок (24) корпуса (22) включает в себя панель (52) отображения и управления с окном (54), что наилучшим образом видно на фиг. 1В. Панель (52) позволяет пользователю управлять работой системы (20) и осуществлять ее мониторинг. Большая часть электроники, которая управляет системой (20), установлена на кронштейне (72) внутри корпуса (22), как это показано на фиг. 2В. Также показано твердотельное реле (74), установленное на внешней поверхности каркаса (62). Как хорошо понятно специалистам в данной области техники, система (20) будет включать в себя электронику и схемы, не показанные на этих фигурах, которые необходимы для управления системой (20) и компонентами, такими как вентиляторы (44) и (46), источники теплоты для камеры (60), измерительные устройства, которые предоставляют данные о функционировании или другие данные и т.п. Некоторые приводимые в качестве примера и подходящие электронные и схемные компоненты полностью описаны и показаны в патенте США 5972291, в то время как другие будут очевидны для специалистов в данной области техники. Следует понимать, что в эти схемные и другие компоненты могут быть внесены изменения.

Согласно фиг. 2В камера (60) показана внутри корпуса (22) системы (20). Внутри камеры (60) расположен контейнер, такой как канистра (220). Камера (60) расположена внутри каркаса (62) внутри корпуса (22). Каркас (62) выполнен из любого подходящего жесткого материала, способного выдерживать описанные здесь диапазоны теплоты и продолжительности цикла, и в одном варианте реализации изобретения изготовлен из оцинкованной отожженной стали. В одном варианте реализации изобретения камера (60) имеет приблизительные размеры 13 дюймов (330,2 мм) по глубине, 8 дюймов (203,2 мм) по ширине, 13 дюймов (330,2 мм) по высоте, но следует понимать, что варианты реализации камеры могут иметь любые подходящие размеры.

Внутри каркаса (62) закреплен монтажный кронштейн (64) и к монтажному кронштейну (64) прикреплено дно (90) камеры (60). Монтажный кронштейн (64) и угловой кронштейн (126) внутри каркаса (62) также показаны на фиг. 7 и 10-13. Из боковых сторон каркаса (62) выступают штифты (66), которые удерживают изоляционный материал (не показанный на чертежах) вдоль внутренних участков каркаса (62). Около заднего участка (26) корпуса (22) внутри кожуха (130) фильтра расположен фильтр 78. Кожух (130) фильтра включает в себя отверстия (80) в его внешние поверхности. Фильтр (78) описан более подробно ниже со ссылкой на фиг. 7.

Обод (68), который наилучшим образом виден на фиг. 7 и 10-12, установлен на множество штырей (70), которые выступают почти от верха камеры (60). Когда закрывающее устройство (30) закрыто, нижний участок (58) закрывающего устройства (30) герметично закрывает верхнее отверстие камеры (60). Сочетание обода (68) и нижнего участка (58) закрывающего устройства (30) обеспечивает то, что никакой воздух не поступает в камеру (60) и не выходит из камеры (60) во время обработки отходов, кроме как через выпускную трубку (82). Поток газа из камеры (60) и в выпускную трубку (82) более подробно описан ниже со ссылкой на фиг. 7. С камерой (60) соединен термический ограничитель (76).

Обратимся теперь к фиг. 3-6, на которых тепловая камера (60) системы (20) описана более подробно, фиг. 3-6 представляют собой различные виды камеры (60). Камера (60) включает в себя множество штырей (70), разнесенных по внешней периферии камеры (60). Штыри (70) размещают на себе обод (68), как описано выше. Обод (68) окружает периферию камеры (60), но не покрывает отверстие (84) на верхнем конце камеры (60), в который помещается контейнер с медицинскими отходами, обрабатываемыми с использованием системы (20). Камера (60) имеет длинные боковые стороны (86) и (88), дно (90) и короткие боковые стороны (92) и (114). В одном варианте реализации боковые стороны (86) и (88) и дно (90) представляют собой алюминиевую деталь, полученную выдавливанием, боковые стороны (92) и (114) представляют собой вырезанные или штампованные алюминиевые детали, боковые стороны (86) и (88), дно (90) и боковые стороны (92) и (114) свариваются вместе, образуя центральную конструкцию камеры (60). В другом варианте реализации изобретения весь корпус камеры может быть вырезан или выштампован из алюминиевого листа, согнут в форму и швы сварены. Дно (90) включает в себя фланцы (110), выступающие в общем в поперечном направлении из дна (90). В одном варианте реализации изобретения фланцы (110) образуются во время выдавливания дна (90). Камера (60) прикреплена к монтажному кронштейну (64) внутри каркаса (62) крепежными деталями (не показанными на чертежах), которые проходят через сквозные отверстия (не показанные на чертежах), выполненные во фланцах (110) под гайками (112). В одном варианте реализации изобретения камера (60) может быть сделана из трех деталей, при этом боковые стороны (86) и (88) и дно (90) выдавлены в виде U-образного канала, а боковые стороны (92) и (114) изготовлены и скреплены сваркой или другими средствами.

Как наилучшим образом видно на фиг. 3 и 5, боковые стороны (86) и (88) имеют переменную толщину и профиль по мере продвижения от отверстия (84) до дна (90) камеры (60). Как показано на фиг. 3 и 5, боковые стороны (86) и (88) увеличиваются в толщине на участках (116) и (118), где боковые стороны (86) и (88) контактируют с пластинчатыми нагревателями (102) и (122) соответственно. Это помогает в оптимизации теплопередачи между пластинчатыми нагревателями (102) и (122) и соответственно боковыми сторонами (86) и (88) камеры (60). Более толстые участки (116) и (118) позволяют теплоте более эффективно рассеиваться от пластинчатых нагревателей (102) и (122), предотвращая преждевременное перегорание пластинчатых нагревателей. Пластинчатые нагреватели (102) и (122) нагреваются с использованием любого традиционного способа для направления энергии, подаваемой в систему (20) через модуль (48) подачи питания, к компонентам системы, что приводит к нагреванию внутренней части камеры (60). Пластинчатый нагреватель (102) прикреплен к внешней поверхности боковой стороны (86) с использованием имеющих резьбу штырей (104) и (108) и бруска (106) и пластинчатый нагреватель (122) аналогичным образом прикреплен к внешней поверхности боковой стороны (88). В одном варианте реализации изобретения штыри (104) и (108) запрессованы в боковую сторону (86) камеры (60).

На внешней поверхности боковой стороны (86) образовано множество ребер (94). Аналогичным образом, на внешней поверхности боковой стороны (88) образовано множество ребер (96) и на внешней поверхности дна (90) образовано множество ребер 98. В одном варианте реализации изобретения наборы ребер (94), (96) и (98) образуются на боковых сторонах (86) и (88) и дне (90) во время выдавливания. В полученном сгибанием варианте реализации камеры выдавленный, имеющий ребра алюминий может быть механически соединен с боковыми сторонами и/или дном камеры. Ребра (94), (96) и (98) включены в состав камеры (60) для того, чтобы содействовать быстрому охлаждению камеры после того, как тепловая обработка контейнера с медицинскими отходами завершена. Охлаждающий воздушный поток через систему (20) более подробно описан ниже со ссылкой на фиг. 10-12. Выпускная трубка (82) прикреплена к боковой стороне (86) камеры (60). Выпускная трубка (82) позволяет расширяющимся газам выходить из камеры (60), но в иных случаях воздух не поступает или не выводится из камеры (60) через выпускную трубку (82). Выпускная трубка более подробно описана ниже со ссылкой на фиг. 7.

На боковой стороне (92) установлен или присоединен термический ограничитель (76). Выключатели - термические ограничители известны специалистам в данной области техники, и термический ограничитель (76) предусматривается для того, чтобы выключать пластинчатые нагреватели (102) и (122) в случае, если камера (60) перегревается. На боковой стороне (86) расположены термопары (100), а на боковой стороне (88) расположена термопара (120). Термопары (100) и (120) измеряют температуру внешних поверхностей этих боковых сторон камеры (60). Пластинчатые нагреватели (102) и (122) имеют электрическое соединение с источником энергии через термический ограничитель (76). Если температура камеры (60) в месте нахождения термического ограничителя (76) превышает расчетное заданное значение термического ограничителя (76), то термический ограничитель (76) прервет цепь питания, ведущую к пластинчатым нагревателям (102) и (122), выключая их с тем, чтобы предотвратить перегревание системы (20).

Контейнер с отходами, такой как канистра (220), показанная на фиг. 2В и 6 (равно как и на фиг. 14, 17, 19, 25, 26 и 28), помещается в камеру (60), когда закрывающее устройство (30) находится в открытом положении. Боковые стороны контейнера (220) контактируют с внутренними поверхностями боковых сторон камеры (60) в области, где с камерой (60) соединены пластинчатые нагреватели (102) и (122). В других вариантах реализации изобретения камера (60) может быть немного больше, чем контейнер с отходами, который в ней размещается, так что между контейнером и всеми внутренними поверхностями камеры (60) имеется самое минимальное открытое пространство. В других вариантах реализации изобретения может многократно использоваться и размещаться внутри камеры (60) обойма (410) (как это показано на фиг. 36), и внутри обоймы (410) может размещаться канистра (420), предназначенная для расплавления, так что боковые стороны обоймы (410) контактируют с внутренними поверхностями камеры (60).

Как только контейнер занял свое положение, закрывающее устройство (30) закрывается, и замок (34) входит в зацепление. Нижний участок (58) закрывающего устройства (30) входит внутрь корпуса (22) и эффективно герметизирует верхнее отверстие (84) камеры (60). Нет никакого притока в камеру (60) или оттока воздуха из нее, кроме как через выпускную трубку (82), как это было описано выше и более подробно описывается ниже. По мере того как пластинчатые нагреватели (102) и (122) нагреваются до надлежащих температур для стерилизации и/или преобразования материала отходов до неузнаваемости и невозможности повторного использования, пользователь системы (20) может осуществлять мониторинг контейнера посредством панели (52) отображения и управления на переднем участке (24) корпуса (22) системы (20).

В некоторых вариантах реализации изобретения типичная продолжительность рабочего цикла для контейнера с медицинскими отходами составляет приблизительно от 2 до 2,5 ч. После того как контейнер помещен в тепловую камеру системы, системе требуется приблизительно 18 мин для того, чтобы осуществить нагрев от комнатной температуры до температуры в требуемом диапазоне от приблизительно 300 до приблизительно 425 °F (от приблизительно 148,9 до приблизительно 218,3 °С). После того как камера достигает требуемой температуры, контейнер с отходами выдерживается и нагревается при этой температуре приблизительно в течение 60-90 мин. В то время как медицинские отходы подвергаются тепловой обработке, система сохраняется в закрытом и запертом положении. Затем, прежде чем контейнер может быть удален, контейнеру дают охладиться до температуры безопасного обращения с ним, составляющей приблизительно 120 °F (48,9 °С) или менее. Это охлаждение занимает приблизительно 30 мин. Следует понимать, что варианты реализации систем и способов по этому изобретению не ограничены значениями продолжительности цикла, раскрытыми выше, которые приведены просто в качестве примера.

Как показано на фиг. 6, канистру (220) помещают внутри камеры (60) таким образом, чтобы отходы внутри канистры (220) нагревать так, чтобы стерилизовать отходы и преобразовать материал любых острых отходов до неузнаваемости и невозможности повторного использования. Как показано на чертеже, контейнер представляет собой сочетание канистры и обода, герметически закрытых заглушкой, таких как те, что будут рассмотрены ниже со ссылкой на фиг. 14-27. При использовании с этим контейнером, по меньшей мере, участок внутренних поверхностей боковых сторон (86) и (88) камеры (60) контактирует с боковыми сторонами канистры, которые имеют комплементарную форму, обеспечивая непосредственный перенос тепла между боковыми сторонами (86) и (88) камеры (60) и боковыми сторонами канистры. Это несет в себе преимущество по сравнению с существующими системами, которые для обработки отходов в контейнере полагались на тепловое излучение, поскольку боковые стороны тепловой камеры не контактировали с боковыми сторонами контейнера.

Тем не менее следует понимать, что внутри камеры (60) могут быть использованы контейнеры многочисленных других форм и размеров, а отходы обрабатываться соответствующим образом; при том, конечно, условии, что такие контейнеры в достаточной мере подходят к внутренней части камеры (60) так, чтобы система могла быть закрыта и заперта во время термической обработки. Кроме того, контейнеры могут выполняться многочисленных форм, так чтобы одна или более боковых поверхностей контейнера контактировала с боковыми поверхностями камеры (60), особенно с теми ее боковыми сторонами, на которых установлены пластинчатые нагреватели или другие источники теплоты. В дополнение к этому, внутри камеры (60) также могут использоваться контейнеры, которые имеют открытое заборное отверстие, в отличие от контейнеров, герметически закрываемых заглушкой или т.п., как это имеет место в канистре (220). В таких случаях предпочтительно, чтобы затвердевшая масса, которая получается в результате коробления или плавления любой пластмассы, являющейся частью отходов внутри контейнера, была больше, чем заборное отверстие контейнера, что способствует предотвращению вынимания этой массы из контейнера.

Как было упомянуто выше, в некоторых вариантах реализации изобретения канистра (420), которая показана на фиг. 36, может быть изготовлена из термопластического материала, который при использовании сухого нагрева расплавляется и инкапсулирует медицинские отходы. При использовании такого рода канистры можно применять обойму (410) вместо того, чтобы помещать канистру (420) непосредственно в камеру (60). Обойма (410) может быть выполнена из алюминия, а ее внутренняя сторона покрыта антипригарным материалом. Однако этот вариант реализации изобретения не ограничен такими материалами; можно использовать любой материал, который подходит для многократного использования и удаления обработанных, расплавившихся канистр с медицинскими отходами. При использовании такого рода варианта реализации изобретения канистра (420) вставляется в обойму (410), и это сочетание затем вставляется в камеру (60), где применяется сухой нагрев. После охлаждения обойма (410) вынимается из камеры (60) и обработанное содержимое, формально канистра (420) и отходы внутри нее, может быть выгружено.

Возвращаясь к функционированию системы (20), отметим, что в некоторых вариантах реализации систем и способов по этому изобретению имеется три управляемых воздушных потока: поток, выпускаемый из тепловой камеры, вентиляционный воздушный поток и охлаждающий воздушный поток. Приводимый в качестве примера поток, выпускаемый из тепловой камеры, показан на фиг. 7, приводимый в качестве примера вентиляционный воздушный поток показан на фиг. 8 и 9 и приводимый в качестве примера охлаждающий воздушный поток показан на фиг. 10-12. Различные виды в перспективе, приведенные на фиг. 7-12, показывают части внутренних участков варианта реализации системы (20) тепловой обработки, при том что некоторые компоненты сняты или не показаны с тем, чтобы эти различные воздушные потоки могли быть ясно проиллюстрированы. Различные воздушные потоки функционируют таким образом, чтобы транспортировать выпускаемую субстанцию из тепловой камеры (60), вентилировать и охлаждать внутренние компоненты системы (20) и при нагревании и стерилизации материала отходов препятствовать выходу из системы (20) опасных или биологически опасных испарений.

Поток, выпускаемый из тепловой камеры, или выпускаемый поток, показан на фиг. 7. Этот поток обеспечивает выход расширяющихся газов по мере того, как контейнер с отходами нагревается внутри камеры (60) и создаются такие продукты дегазирования. Никакой воздух не поступает в камеру (60), и нет никакого механизма, отводящего воздух из камеры (60). Следует понимать, что при нагреве медицинских отходов или, в сущности, любых отходов, состоящих из различных материалов, обычно никакого упорядоченного нагревания материала не происходит. Материал отходов не претерпевает ровное или однородное нагревание, поскольку внутри нагреваемого контейнера имеются различные композиции и локализованные объемы. Например, если внутри медицинских отходов нагревается полость со спиртом, то она начнет выделять газ прежде окружающих материалов по причине низкой точки парообразования спирта. Это вызовет быстрый и большой по объему поток газа. Вследствие этого произвольного характера нагревания система (20) спроектирована таким образом, чтобы решать связанные с этим проблемы непредсказуемого нагревания и расширения газа, которые могут возникнуть.

К боковой стороне (86) камеры (60) прикреплена выпускная трубка (82), которая может быть изготовлена из алюминия и приварена к боковой стороне (86) камеры (60). Продукты дегазирования покидают камеру (60) через выпускную трубку (82) и по мере своего расширения перемещаются в трубку (132). Трубка (132) обеспечивает защищенный объем пространства для газа из камеры (60), который появляется после нагревания медицинских отходов в контейнере, размещенном внутри камеры (60). Предпочтительно, чтобы трубка (132) была выполнена из металла, например меди, который может выдерживать удержание газов при высоких температурах.

Трубка (132) включает в себя спиральный участок (134), который заканчивается тройниковым клапаном (136). Трубка (132), и особенно спиральный участок (134), действует в качестве конденсационной трубки, которой помогает воздушный поток, проходящий мимо трубки (132), как это показано на фиг. 8-12. Соответственно содержимое внутри трубки (132), включающей в себя спиральный участок (134), охлаждается таким образом, что на конце трубки в тройниковом клапане (136) внутри этой трубки находятся "сухой" газ и конденсировавшийся водяной пар. Газ проходит через тройниковый клапан (136) вверх и поступает в трубку (138), которая подводит этот газ к фильтру (78). Трубка (138) может быть изготовлена из походящей пластмассы, такой как нейлон, или другого материала. Газ течет через фильтр (78) и затем из системы через вентилятор (44), как это показано на фиг. 7. Кожух (130) фильтра включает в себя многочисленные отверстия (80) в его поверхности и имеет такую конфигурацию, чтобы пропускать через фильтр (78) достаточное количество воздуха, чтобы создавать в нем отрицательное давление воздуха, помогающее обеспечивать то, чтобы весь выпускаемый газ проходил через фильтр (78).

Сконденсировавшаяся жидкость проходит через тройниковый клапан (136) и трубку (42), где она собирается в банке (40). Трубка 42 может быть изготовлена из подходящей пластмассы, такой как нейлон, или другого материала. Банка (40) герметически закрыта и в одном варианте реализации изобретения имеет емкость, составляющую приблизительно 8 унций (приблизительно 226,8 г). При такой емкости обычно требуется, чтобы оператор опорожнял и заменял банку (40) только после множества циклов. Отделение влаги от выпускаемой субстанции тепловой камеры повышает срок службы и эффективность фильтра (78), поскольку уменьшение воздействия влаги на фильтр (78) удлиняет фактический срок службы фильтра (78).

Предпочтительно, чтобы фильтр 78 представлял собой фильтр, задерживающий запахи, соединенный с фильтрующим воздух материалом, способным отфильтровывать частицы, потенциально загрязненные вирусами и микробами. Примером соответствующего фильтра является электростатически заряженная фильтрующая воздух среда. В одном варианте реализации изобретения фильтр (78) представляет собой двухступенчатый фильтр древесно-угольного типа. Сначала газ проходит через участок фильтра (78), задерживающий имеющиеся в воздухе частицы/биологические примеси, а затем проходит через древесно-угольный участок фильтра (78). Для максимальной эффективности подлежащая фильтрованию выпускаемая субстанция должна проходить над древесным углем и по нему достаточно медленно для того, чтобы древесный уголь захватывал и абсорбировал запахи.

Фиг. 8 и 9 показывают вентиляционный воздушный поток через систему (20). Воздух втягивается через множество отверстий (128), образованных в дне (140) корпуса (22) системы (20). Аналогичные отверстия могут также быть предусмотрены на нижних участках боковых сторон корпуса (22) системы (20). Воздух проходит мимо трубки (132), включающей в себя спиральный участок (134) с одной стороны системы (20), как это показано на фиг. 8, и вдоль внешней стороны каркаса (62) с другой стороны системы (20), как это показано на фиг. 9. Воздух перемещается через заднюю часть системы (20), включающую в себя внутренний участок кожуха (130) фильтра. Воздух не проходит через фильтр (78), но обходит вокруг него, создавая отрицательно давление, создаваемое в этой области по мере того, как воздух вытягивается через вентилятор (44) и выбрасывается из корпуса (22) системы (20). Вентиляционный воздушный поток помогает поддерживать температуры наружных поверхностей корпуса (22) низкими, равно как и обеспечивает адекватную вентиляции внутренним компонентам системы (20). Фиг. 10-12 показывают охлаждающий воздушный поток через систему (20). Этот воздушный поток создается вентилятором (46), подающим наружный воздух, который направляется во внутреннюю часть системы (20) при помощи отражателя (124). Воздух течет вверх и вдоль боковых сторон и дна камеры (60), что приводит к прохождению воздуха мимо множества ребер на боковых сторонах и дне камеры (60), способствуя охлаждению камеры (60). Затем воздух стекает вниз через отверстие (142) в дне (140) корпуса (22) системы (20). Ниже отверстия (142) установлена скобка (144), которая направляет воздух в стороны, как это показано на фиг. 12.

Как было указано выше, некоторые варианты реализации системы (20) могут иметь возможности по хранению и обработке данных и предусматривают непрерывный мониторинг критически важных параметров процесса, дистанционную диагностику и периодическую передачу данных о процессе в удаленное место, поддерживая хранение данных и калибровку системы и/или отчеты о показателях качества работы системы. В одном варианте реализации изобретения система (20) оснащена внешней линией связи (168), процессором (166) и тремя компонентами (160), (162) и (164) хранения данных, как это показано на фиг. 13. Система (20) может установить контакт или с ней может быть установлен контакт удаленным сервером или базой данных (170) посредством проводной линии связи, беспроводного или аналогичного соединения (172) через внешнюю линию связи (168). Компоненты (160), (162) и (164) представляют собой компоненты - EEPROM (электрически стираемое программируемое постоянное запоминающее устройство) или FRAM (ферроэлектрическое оперативное запоминающее устройство), хорошо известные специалистам в данной области техники, и поддерживают функции управления данными, анализа и подготовки отчетов. В систему интегрировано программное обеспечение по управлению данными и подготовке отчетов, поддерживающее непрерывную оценку критически важных рабочих параметров и периодический контроль качества и анализ рабочих характеристик системы и позволяющее периодическую загрузку данных о ходе процесса в удаленный узел, загрузку диагностических данных в случае неполадки в процессе в удаленный узел и дистанционное скачивание периодических модернизированных версий микропрограммного обеспечения.

Система через посредство микропрограммного обеспечения может иметь функцию "FAIL SAFE" ("ЗАЩИЩЕНО ОТ ОТКАЗОВ"), при которой обработка считается успешной только в том случае, если тепловая камера, содержащая загруженные в нее отходы, нагрелась по меньшей мере до минимальной температуры обработки, удерживалась на уровне или выше уровня этой температуры обработки в течение минимальной продолжительности процесса, была охлаждена до температуры безопасного обращения с контейнером (обычно приблизительно 120 °F (48,9 °С) или менее) и при помощи периферийного последовательного принтера для печати этикеток были напечатаны сертифицирующие процесс этикетки.

Во время цикла обработки можно регистрировать критически важные состояния системы, включая замеры на каждой из термопар, состояние защелки дверцы и запирающей задвижки, состояния вентиляторов, время, температуру электронного узла платы с печатным монтажом (PWBA) и состояние различных индикаторов процесса, которые отмечают течение основных компонентов цикла (нагревания, обработки, охлаждения, печати). Эти состояния замеряются периодически (например, каждую минуту, каждые 5 мин и т.д.) и сохраняются в кольцевом буфере данных.

В дополнение к вышеупомянутой информации каждому процессу может быть присвоен последовательно присваиваемый номер рабочего цикла. Как часть пользовательского интерфейса системы оператору может быть предложено ввести тип отходов, подлежащих обработке (т.е. острые отходы или отходы из "красного мешка"). Для каждого рабочего цикла регистрируются различные другие данные, включающие в себя порядковый номер машины, дату, моменты времени для начала процесса, начала обработки, конца обработки и конца охлаждения, минимальную и максимальную температуру тепловой камеры, зарегистрированную во время фазы обработки цикла, заданное значение управления температурой для тепловой камеры, минимальную регламентированную температуру обработки и минимальную регламентированную продолжительность процесса.

Могут присутствовать и управляться при помощи системного микропрограммного обеспечения три основных буфера данных. Диагностический буфер, такой как компонент (160), содержит большую часть информации с замерами всех измеряемых состояний системы каждую минуту от начала процесса до завершения цикла охлаждения. Этот буфер данных способен хранить исчерпывающий набор данных для последних 5-10 циклов обработки. В случае отказа системы система может автоматически установить контакт с удаленной базой данных через модем или другую внешнюю линию связи для того, чтобы загрузить в нее эту критически важную информацию о процессе в целях поиска неисправностей. Буфер промежуточных данных, такой как компонент (162), содержит критически важные данные процесса, включающие в себя номер рабочего цикла, дату и измеренное значение по меньшей мере с одной из термопар, получаемое на периодической основе на протяжении цикла обработки. Размер этого кольцевого буфера обычно позволяет в случае обычного пользователя системы хранить по меньшей мере 30-дневные данные о процессах. Буфер долгосрочных данных, такой как компонент (164), включает в себя набор более долгосрочных данных, который регистрирует информацию критически важных данных о процессе для каждого рабочего цикла процесса, включая номер рабочего цикла, дату, моменты времени для начала процесса, начала обработки, конца обработки и конца охлаждения, минимальные и максимальные температуры, наблюдаемые посредством мониторинга термопар во время цикла обработки и тип обрабатываемых отходов.

На периодической, обычно ежемесячной, основе система с вышеупомянутой способностью может дистанционно устанавливать контакт с системной базой данных, используя либо встроенный модем, либо другие средства. При успешном соединении с удаленной базой данных загружаются все три буфера данных. Обширный диагностический буфер используется для того, чтобы выполнять периодический мониторинг рабочих характеристик управления качеством работы системы, обеспечивая функционирование всех систем в пределах надлежащих спецификаций и допусков. Данные из буферов промежуточных и долгосрочных данных постоянно сохраняются в удаленной базе данных в качестве системы архивации для того, чтобы подтверждать документацию о соблюдении регулятивных предписаний.

Теперь обратимся к одному варианту реализации канистры для использования внутри камеры (60) системы тепловой обработки по этому изобретению: канистра (220) показана на фиг. 14. Канистра (220) немного сужается от своего верхнего конца к своему дну и имеет приваренное дно и завернутый край (222) на своем верхнем конце. Непосредственно под завернутым краем (222) находятся множество прорезей (224), способствующих прикреплению обода, крышки или другой верхней части, таких как обод (230), описанный ниже. Хотя канистра (220) имеет в общем прямоугольную форму и сужена, следует понимать, что для канистр, соответствующих этому изобретению, пригодны и другие формы, включающие в себя несужающиеся конструкции. В одном варианте реализации изобретения канистра (220) изготовлена из белой жести, которая может выдерживать цикл стерилизации сухим нагревом приблизительно до 425 °F (218,3 °С) в течение приблизительно до 120 мин и сохранять стабильность своих размеров. Если канистра (220) должна использоваться с устройством для тепловой обработки медицинских отходов, канистра (220) может быть изготовлена из любого подходящего материала, который в состоянии сохранять стабильность своих размеров при температурах стерилизации сухим нагревом, доходящих приблизительно до 425 °F (218,3 °С), включая пластмассы. В одном варианте реализации изобретения канистра (220) может иметь приблизительные размеры, составляющие 10 дюймов (254 мм) по глубине и 4 дюйма (101,6 мм) по ширине в своей верхней части, 9 дюймов (228,6 мм) по глубине и 3 дюйма (76,2 мм) по ширине в своей донной части и 8 дюймов (203,2 мм) по высоте, но следует понимать, что варианты реализации канистры могут иметь любой подходящий размер.

В варианте реализации изобретения, используемом для сбора и обработки отходов из "красного мешка", канистра (220) используется с ободом (230) и заглушкой (240). Как показано на фиг. 15 и 16, обод (230) включает в себя внешний участок (232) и внутренний участок (234). Внешний участок (232) обода (230) устанавливается на завернутый край (222) канистры (220), как это показано на фиг. 17. Выступы (236) разнесены по периферии внешнего участка (232) и простираются от внешнего участка (232) вниз. Выше непосредственно над каждым выступом (236) выполнено малое отверстие (237). Выступы (236) входят в зацепление с прорезями (224) канистры с внутренней стороны канистры (220), прикрепляя обод (230) к канистре (220). Использование обода (230) и зацепления выступов (236) в прорезях (224) с внутренней стороны канистры значительно усиливает верхний конец канистры (220), что полезно, например, когда для изготовления канистры (220) используется тонкий материал белой жести. Кроме того, способ зацепления обода (230) поверх завернутого края (222) канистры (220) уменьшает значимость любого отклонения размера завернутого края (222), которое может возникнуть во время изготовления канистры (220).

После зацепления обода (230) и канистры (220) внутренний участок (234), который включает в себя множество прорезей (238), сидит внутри отверстия в канистре. Обод (230) включает в себя большое, центральное отверстие (239), через которое инфекционные и медицинские отходы могут быть помещены в канистру (220). Для использования с процессом термической обработки, таким как те, что описаны выше, обод (230) и заглушка (240) могут быть изготовлены из любого подходящего материала, который может сохранять стабильность своих размеров при температурах сухого нагрева, доходящих приблизительно до 425 °F (218,3 °С). В предпочтительном варианте реализации изобретения обод (230) и заглушка (240) изготовлены из нейлона 6/6. Обод (230) и заглушка (240) могут также быть изготовлен из нейлона 6/6 плюс стекловолокна, полиэтилентерефталата (ПЭТФ), полиэтилентерефталата плюс стекловолокна, полиэфирэфиркетона (ПЭЭК), полиэфиримида (ПЭИ), тефлона или политетрафторэтилена или других материалов.

Заглушка (240) показана в отдельности на фиг. 18 и в сборе с канистрой (220) и ободом (230) на фиг. 19. В дополнение к этому, фиг. 20 показывает вид в перспективе снизу обода (230) и заглушки (240). После того как канистра (220) заполнена отходами и готова к тепловой обработке или другому удалению, заглушка (240) вставляется в обод (230). В верхней части заглушки (240) выполнены углубления (242). При использовании в сочетании с устройством тепловой обработки, например, углубления (242) позволяют лицу легко и эффективно помещать сочетание канистры/обода/заглушки в тепловую камеру и вынимать его из тепловой камеры после того, как оно было обработано. По периферии заглушки (240) разнесено множество крючков (244). Крючки (244) вставляются, защелкиваясь, в прорези (238) в ободе (230) для того, чтобы непосредственно зацеплять обод (230) и заглушку (240).

Поскольку канистра (220) используется для удержания инфекционных и медицинских отходов, желательно, чтобы содержимое проходящих тепловую обработку канистр было труднодоступным после сбора отходов и на протяжении обработки и конечного удаления. Другими словами, желательно, чтобы систему крышки, такую как, например, обод (230) и заглушка (240) или обод (230), заглушка (240), лоток и подвижный элемент (описанный ниже), размещенную наверху канистры (220), было бы трудно снять после того, как только канистра была герметически закрыта. Поскольку обод (230) зацепляется с канистрой (220) с ее внутренней стороны, выступы (236) выступают через прорези (224) и доступны с внешней стороны канистры (220). Соответственно в предпочтительном варианте реализации изобретения заглушка (240) включает в себя множество лепестков (246), разнесенных по периферии заглушки (240). После зацепления обода (230) и заглушки (240) лепестки (246) закладывают отверстия (237) обода (230), что лучше всего показано на фиг. 20. Размещение лепестков (246) в пределах отверстий (237) удерживает выступы (236) обода (230) от того, чтобы быть с легкостью выбитыми из прорезей (224) канистры (220), тем самым предотвращая разъединение обода (230) и канистры (220) и сохраняя сочетание заглушки/обода/канистры герметически закрытым и защищенным от неумелого обращения. Некоторые варианты реализации изобретения, предназначенные для использования при сборе материала острых отходов, содержат в дополнение к описанным выше компонентам - канистре, ободу и заглушке - другие компоненты, имеющие конфигурацию, обеспечивающую безопасную загрузку материала острых отходов. В одном варианте реализации изобретения в сочетании с канистрой (220) и ободом (230) используется сборочная единица лотка (250) и вращающегося компонента (260). Лоток (250), вращающийся компонент (260), обод (230) и заглушка (240), которая используется после того, как канистра (220) полна и готова к удалению или обработке, показаны на виде в перспективе с пространственным разделением деталей, приведенном на фиг. 21. Фиг. 22 показывает вид в перспективе лотка (250) и вращающегося компонента (260) в сборе.

Лоток (250) и вращающийся компонент (260) в предпочтительном варианте могут быть изготовлены из прозрачной или частично прозрачной пластмассы для того, чтобы обеспечивать визуальный доступ к своему содержимому, так чтобы, например, лица, использующие канистру (220), могли увидеть, когда канистра станет полной. При использовании с процессом тепловой обработки, такой как те, что описаны выше, предпочтительно, чтобы лоток (250) и вращающийся компонент (260) были изготовлены из пластмассы, которая будет расплавляться при применении цикла сухого нагрева (например, из полиэтилена, полипропилена, поликарбоната), начинающегося при температурах от приблизительно 325 до приблизительно 350 °F (от приблизительно 162,8 до приблизительно 176,7 °С). По мере того как пластмасса расплавляется, она инкапсулирует материал отходов, который был размещен в канистре (220). При установке в канистре (220), как показано на фиг. 26, лоток (250) и вращающийся компонент (260) ограничивают доступ к внутренней части канистры, фиг. 25 показывает лоток (250) без вращающегося компонента (260), установленного в канистре (220).

Лоток (250) имеет суживающийся корпус (252), который открыт наверху для приема отходов и открыт на дне для того, чтобы пропускать отходы через себя и в канистру (220). На внутренней поверхности коротких концов лотка расположены штыри (254). На штырях (254) установлен вращающийся компонент (260) таким образом, что вращающийся компонент (260) способен поворачиваться вокруг их центральной оси. Лоток (250) включает в себя фланец (256) на его верхнем конце. Когда лоток (250) установлен внутри обода (230) на верхнем конце канистры (220), фланец (256) контактирует с внутренним участком (234) обода (230). Фланец (256) включает в себя ряд вырезов, имеющих такую конфигурацию, чтобы лоток (250) не мешал в тех местах на ободе (230), которые предназначены для зацепления лотка (230) с заглушкой (240). Это полезно, например, во время тепловой обработки герметически закрытой канистры, поскольку лоток (250) в предпочтительном варианте изготовлен из материала, который расплавляется, в то время как обод (230) и заглушка (240) предназначены для того, чтобы выдерживать тепловую обработку и оставаться неповрежденными. На каждой из длинных боковых сторон лотка (250) имеются лепестки (258) для зацепления лотка (250) с ободом (230). Как показано на фиг. 21 и 22, лепестки (258) простираются вниз от фланца (256) в двух вырезах (257) на каждой длинной боковой стороне лотка (250). Лепестки (258) зацепляются с ободом (230) снизу внутреннего участка (234) обода (230), тем самым удерживая лоток (250) внутри обода (230).

Вращающийся компонент (260), наилучшим образом показанный на фиг. 21-23, включает в себя отверстия (262) на каждом конце, в которые входят штыри (254) лотка (250) для подвижного закрепления вращающегося компонента (260) внутри лотка (250). Вращающийся компонент (260) включает в себя три ребра (264), которые выступают в общем радиально от центра вращающегося компонента (260). Отходы помещаются между двумя ребрами. Поперечное сечение вращающегося компонента (260) спроектировано таким образом, чтобы обеспечивать его самостоятельный поворот при помещении отходов на вращающийся компонент (260), благодаря смещению нижней точки каждого ребра (264) от центральной оси вращения вращающегося компонента (260). Таким образом, при использовании, когда материал острых отходов помещается на ребро (264), вес материала острых отходов заставит вращающийся компонент повернуться. Поворот вращающегося компонента (260) заставит материал острых отходов упасть через донную часть лотка (250) и в часть канистры (220), находящуюся под вращающимся элементом (260), где материал острых отходов затем недоступен извне канистры (220). Вращающийся компонент (260) имеет такие размеры, чтобы помещаться внутри лотка (250) таким образом, чтобы рука человека не могла легко пройти вокруг одного из ребер (264), через лоток (250) и во внутреннюю часть канистры (220). Следует понимать, что может быть использован подходящий элемент другой формы или конфигурации, отличный от вращающегося компонента (260), при условии, что такой элемент может принимать отходы, помещать принятые отходы в расположенную ниже часть канистры и надлежащим образом ограничивает доступ к внутренней части канистры. Один такой вариант реализации (460) мог бы напомнить вращающийся компонент (260), но при этом некоторые или все его лопасти удалены, что позволяет принимать типы отходов неправильной формы, как это показано на фиг. 37.

Фиг. 34А-35С показывают альтернативный вариант реализации вращающегося компонента (360), который может быть установлен внутри лотка согласно этому изобретению, фиг. 35А-35В показывают вставку (366), которая устанавливается внутри каждого отверстия (361) во вращающемся компоненте (360). Вращающийся компонент (360) имеет три ребра (364) и работает в общем аналогичным образом, как и вращающийся компонент (260), описанный выше. Вращающийся компонент (360) имеет полую сердцевину, которая лежит на протяжении всей центральной оси вращающегося компонента (360), в результате образуя отверстия (361) в каждом конце вращающегося компонента (360). В предпочтительном варианте реализации изобретения вращающийся компонент (360) имеет постоянную толщину стенки, что может помочь предотвратить коробление этого компонента во время его изготовления. Для установки вращающегося компонента (360) внутри лотка, такого как лоток (250), внутри каждого отверстия (361) помещается вставка (366). Вставки (366) имеют каждая отверстие (368), размещающее в себе штырь (254) лотка (250) таким образом, чтобы вращающийся компонент (360) был установлен внутри лотка (250) и был способен свободно вращаться.

Фиг. 24А и 24В представляют собой соответственно вид в перспективе и вид с торца обода (230), заглушки (240), лотка (250) и вращающегося компонента (260) в сборе. При использовании эта сборочная единица была бы наверху канистры, такой как канистра (220), когда канистра полна и готова к тепловой обработке или иному удалению.

В другом варианте реализации изобретения, показанном на фиг. 27, с ободом (230) внутри канистры (220) используется лоток (270) и заглушка (240) используется для того, чтобы герметически закрывать канистру, когда она полна, или, как это требуется, в других случаях. Лоток (270) включает в себя отверстие (271) для приема материала острых отходов или других отходов и отверстие (273), позволяющее таким отходам собираться во внутренней части канистры, с которой используется этот лоток. Лоток (270) включает в себя фланец (276) на своем верхнем конце, причем, когда лоток (270) установлен внутри обода (230) на верхнем конце канистры (220), фланец (276) контактирует с внутренним участком (234) обода (230). Фланец (276) включает в себя ряд вырезов (277), имеющих такую конфигурацию, чтобы лоток (270) не мешал в тех местах на ободе (230), которые предназначены для зацепления лотка (230) с заглушкой (240). На каждой из длинных боковых сторон лотка (270) имеются лепестки (278) для зацепления лотка (270) с ободом (230) снизу внутреннего участка (234) обода (230), тем самым удерживающие лоток 250 внутри обода 230. Для содействия в загрузке материала острых отходов может использоваться необязательный съемный пластмассовый раструб (не показанный на чертеже). Лоток (270) в предпочтительном варианте может быть изготовлен из прозрачной пластмассы для того, чтобы обеспечивать визуальный доступ к своему содержимому, и/или из пластмассы, которая будет расплавляться при применении цикла сухого нагрева, так что расплавленная пластмасса инкапсулирует материал отходов, который был размещен в канистре (220).

Некоторые варианты реализации изобретения для использования при сборе материала острых отходов могут включать в себя другие компоненты, имеющие такую конфигурацию, чтобы обеспечивать безопасную загрузку материала острых отходов. В частности, в целях безопасного и эффективного сбора медицинских отходов для размещения контейнера для содержания медицинских отходов и другие компонентов может использоваться наружный контейнер, который может быть установлен на стене или другой поверхности и может быть надежно заперт. Использование наружного контейнера может быть особенно желательным в общественных учреждениях или других заведениях, в которых доступ к контейнерам, содержащим медицинские отходы, имеет множество людей.

Обратимся теперь к фиг. 28-33, на которых показан наружный контейнер (280). Наружный контейнер (280) в общем имеет такую форму, чтобы размещать в себе канистру (220), но следует понимать, что наружный контейнер согласно этому изобретению может варьироваться по форме при условии, что он способен размещать в себе канистру для содержания медицинских отходов. Как показано на фиг. 28, канистра (220) с собранными с ней ободом (230), лотком (250) и вращающимся элементом (260) помещена внутри наружного контейнера (280). Фиг. 29-33 показывают наружный контейнер (280) без канистры (220) и других связанных с ней компонентов, помещаемых в наружный контейнер (280).

Наружный контейнер (280) включает в себя корпус (281) и верхнюю часть (282). Верхняя часть (282) присоединена к фланцу (290) корпуса (281) шарниром (286). Это позволяет верхней части (282) открыться и закрыться таким образом, чтобы корпус (281) мог принимать контейнер для содержания медицинских отходов, такой как канистра (220), и контейнер для содержания медицинских отходов мог быть с легкостью вынут из наружного контейнера (280), когда он полон, или, если это требуется, в иных случаях. При использовании в этом варианте реализации изобретения обод (230) сидит на фланце (290) корпуса (281) наружного контейнера (280), а верхняя часть (282) закрыта таким образом, что нижняя поверхность верхней части (282) контактирует с верхней поверхность обода (230). На корпусе (281) установлена защелка (292), и она перемещается таким образом, что входит в контакт с запором (288) на верхней части (282) наружного контейнера (280).

Замок (294) позволяет блокировать перемещение защелки (292), тем самым закрепляя канистру (220), обод (230), лоток (250) и вращающийся компонент (260) внутри наружного контейнера (280). Верхняя часть (282) включают в себя крышку (284), через которую помещаются медицинские отходы. Медицинские отходы контактируют с вращающимся компонентом (260), который поворачивается и сбрасывает отходы через лоток (250) и в канистру (220), как это описано выше.

В этом конкретном варианте реализации изобретения на задней стороне (302) корпуса (281) предусмотрены отверстия (303) для прикрепления наружного контейнера (280) к стене или другой поверхности. Показано, что боковые стороны (304) корпуса (281), каждая, имеют отверстия (305), которые используются для прикрепления заклепками кронштейна (298) на внутреннюю поверхность каждой боковой стороны (304). Кронштейны (298) обеспечивают опору для канистры (220), когда канистра (220) помещается внутри наружного контейнера (280). От нижней части боковых сторон (304) и передних участков (300) корпуса (281) простираются поддерживающие элементы (296). В этом варианте реализации изобретения поддерживающие элементы (296) имеют в общем u- или j-образную форму и размещают на себе нижние кромки канистры (220), помещенные внутри наружного контейнера (280).

В другом варианте реализации канистры, показанном на фиг. 36, канистра (420) изготовлена из термопластического материала, который расплавляется и инкапсулирует медицинские отходы при применении сухого нагрева, в отличие от канистры (220), которая спроектирована таким образом, чтобы выдерживать цикл сухого нагрева. В других отношениях канистра (420) имеет подобную или ту же самую форму, что и канистра (220). Обод может также быть интегрирован в бортик канистры вместо того, чтобы быть отдельным компонентом, защелкивающимся по кромке канистры. Обойма (410) может быть выполнена из алюминия и ее внутренняя часть может быть покрыта антипригарным материалом и имеет в общем форму, комплементарную форме внутренней части камеры (60). Однако этот вариант реализации изобретения не ограничен такими материалами или формами, как указанные выше. Канистра (420) вставляется в обойму (410) и это сочетание затем вставляется в камеру (60), где применяется сухой нагрев. После охлаждения обойма (410) вынимается из камеры (60), и ее обработанное содержимое, а именно канистра (420) и отходы внутри нее, может быть выгружено, и обойма (410) повторно используется при тепловой обработке других канистр. При использовании канистры (420) внутри верхней части канистры (420) используются конструкции для безопасного удаления и сбора материала острых отходов и других отходов, аналогичные такому использованию с канистрой (220). Однако заглушка, такая как заглушка (240), не используется, поскольку вся канистра, обод, лоток и другие компоненты изготовлены из пластмассы, которая расплавляется и инкапсулирует отходы и которая затем может быть вынута из обоймы (410) и удалена.

Предшествующее описание приводимых в качестве примера вариантов реализации изобретения было представлено исключительно в целях иллюстрации и описания и не предназначено для того, чтобы быть исчерпывающим или ограничивать изобретение точными раскрытыми формами. В свете разъясненного выше возможны многочисленные модификации и изменения. Варианты реализации изобретения были выбраны и описаны для того, чтобы объяснить принципы изобретения и их практическое применение таким образом, чтобы сделать возможным для других специалистов в данной области техники использование изобретения и различных вариантов его реализации и с различными модификациями, которые подходят для конкретного предполагаемого варианта использования. Специалистам в области техники, к которой относится настоящее изобретение, станут очевидны альтернативные варианты реализации изобретения, не выходящие за рамки его сущности и объема.