Способ упаковывания сигарет, причем способ включает следующие этапы: упаковывание по меньшей мере первой пачки сигарет (52a), маркированной первым уникальным кодом (12a), и второй пачки сигарет (52b), маркированной вторым уникальным кодом (12b), в первый блок (10) и регистрацию информации (56) о том, что по меньшей мере две пачки сигарет (52a, 52b) с первым уникальным кодом (12a) и вторым уникальным кодом (12b) упакованы в один блок (10), в базе данных; упаковывание первого блока (10) в коробку (20); обнаружение первого уникального кода (12a) в коробке (20) и считывание из базы данных всех уникальных кодов (12b) пачек сигарет (52b), которые упакованы в один блок (10), как обнаруженный первый уникальный код (12a). Кроме того, описаны способ отслеживания пачек сигарет (52a, 52b) и система для упаковывания сигарет.

[0001] Способ упаковывания сигарет, причем способ включает следующие этапы:

[0002] Способ по п.1, причем способ включает следующие дополнительные этапы:

[0003] Способ по п.1, отличающийся тем, что первый уникальный машиночитаемый код (12a) и второй уникальный машиночитаемый код (12b) обнаруживаются в первом блоке (10) после упаковывания первой пачки сигарет (52a) и второй пачки сигарет (52b) в первый блок (10), и тем, что обнаруженные первый уникальный машиночитаемый код (12a) и второй уникальный машиночитаемый код (12b) передаются в базу данных для регистрации в базе данных информации (56) о том, что по меньшей мере две пачки сигарет (52a, 52b) с первым уникальным машиночитаемым кодом (12a) и вторым уникальным машиночитаемым кодом (12b) упакованы в один блок (10).

[0004] Способ по п.3, отличающийся тем, что первый блок (10) изготовлен, по меньшей мере частично, из материала, который позволяет обнаруживать первый уникальный машиночитаемый код (12a) и второй уникальный машиночитаемый код (12b) снаружи запечатанного первого блока (10).

[0005] Способ по п.1, отличающийся тем, что первый уникальный машиночитаемый код (12a) обнаруживается в коробке (20) снаружи запечатанной коробки (20).

[0006] Способ по п.1, отличающийся тем, что, по меньшей мере, третья пачка сигарет (52), маркированная третьим уникальным машиночитаемым кодом (12), и четвертая пачка сигарет (52), маркированная четвертым уникальным машиночитаемым кодом (12), причем третий и четвертый уникальные машиночитаемые коды проставлены на картоне, полимерной пленке, этикетке, наклеиваемом ярлыке или налоговом штампе каждой пачки сигарет (52), упакованы во второй блок (10), и второй блок (10) упакован в коробку (20).

[0007] Способ по п.1, отличающийся тем, что первый блок (10) снабжается внутренним кодом (16) блока и зарегистрированная информация (56) о том, что по меньшей мере две пачки сигарет (52a, 52b) с первым уникальным машиночитаемым кодом (12a) и вторым уникальным машиночитаемым кодом (12b) упакованы в один блок (10), содержит дополнительную информацию (18), которая связывает первый уникальный машиночитаемый код (12a) и второй уникальный машиночитаемый код (12b) с внутренним кодом (16) блока.

[0008] Способ отслеживания пачек сигарет (52a, 52b), причем способ включает следующий этап:упаковывание, по меньшей мере, первой пачки сигарет (52a), маркированной первым уникальным машиночитаемым кодом (12a), и второй пачки сигарет (52b), маркированной вторым уникальным машиночитаемым кодом (12b), в коробку (20) согласно способу по одному из пп.1-7.

[0009] Система для упаковывания сигарет, включающая

[0010] Система для упаковывания сигарет по п.9, отличающаяся тем, что второй датчик (62), кроме того, предназначен для обнаружения уникального кода (22) коробки на коробке (20) и для передачи обнаруженного уникального кода (20) коробки в устройство управления (58), и тем, что устройство управления (58), кроме того, предназначено для регистрации в базе данных информации (28), которая связывает уникальный код (22) коробки с первым уникальным машиночитаемым кодом (12a) и всеми уникальными машиночитаемыми кодами (12b) пачек сигарет (52b), которые упакованы в один блок (10), как обнаруженный первый уникальный машиночитаемый код (12a).

Настоящее изобретение относится к способу упаковывания сигарет, к способу отслеживания пачек сигарет и к соответствующей системе для упаковывания сигарет.

Уровень техники

Многие государства заинтересованы в подавлении черного рынка табачной продукции. Поэтому эти государства часто просят табачные компании отслеживать путь коробок, блоков или даже пачек сигарет от фабрик до первых покупателей этой продукции. Обычно пачки сигарет продают первому покупателю в коробках, которые содержат от 50 до 2000 пачек сигарет. Перед тем как пачки сигарет упаковывают в коробку, часто происходит промежуточный этап, на котором несколько пачек сигарет сначала упаковывают в блок. Затем определенное количество блоков упаковывают в коробку. Количество пачек сигарет в блоке и количество блоков в коробке могут составлять от 10 до 100.

Традиционный способ отслеживания блока с несколькими пачками сигарет от завода до первого покупателя включает этап нанесения кода блока на блок и нанесения кода коробки на коробку, в которую упакован блок. Обычно код блока и код коробки являются машиночитаемыми. Во время упаковывания сигарет код блока связывают с кодом коробки, в которую упакован блок. Затем личность первого покупателя коробки связывают с кодом коробки в базе данных, когда первый покупатель заказывает коробку, или во время процесса отправки. Таким образом можно отследить путь блока до его первого покупателя.

Скорость производства на средней фабрике составляет от 80 до 120 блоков в минуту. Количество пачек сигарет, производимых за 1 мин на средней фабрике, намного выше. Типичное производство на скоростных машинах составляет от 800 до 1200 пачек сигарет в минуту. Предполагается, что такое производство может работать еще быстрее и что в будущем количество пачек сигарет, производимых в минуту, возрастет. Из-за высокой скорости производства средней фабрики весьма трудно отследить путь отдельной пачки сигарет до первого покупателя. Кроме того, трудности отслеживания пачки сигарет до первого покупателя возрастают из-за того, что часто на фабрике используют машины разных поколений для производства сигарет.

Поэтому даже если сегодня можно отслеживать путь блоков, отслеживание отдельной пачки сигарет от фабрики до первого покупателя еще невозможно. В документах US 2001/0032138 A1 и EP 1134679 A2 описаны способ предоставления информации о налогооблагаемой продукции и соответствующая отслеживающая система. Для отслеживания отдельных пачек продукта, например пачек сигарет, до покупателя предлагается использовать идентифицирующие признаки, такие как лазерный код или метка на каждой пачке. Предпочтительно идентифицирующие признаки могут включать серийный номер, причем все пачки, упакованные в один блок, могут иметь один серийный номер. Таким образом, можно связать пачку с блоком, проданным покупателю. Однако эти способ и система, описанные в документах US 2001/0032138 A1 и EP 1134679 A2, требуют очень много времени и поэтому вряд ли могут использоваться при высокой скорости производства средней сигаретной фабрики. В документе EP 1645992 A1 описан способ маркировки производственных изделий, согласно которому каждое производственное изделие получает уникальный код. Коды для изделий предоставляются обычным распространителем, например, через защищенное Интернет-соединение или на CD-ROM. Способ из документа EP 1645992 А1 предлагает возможность отслеживания изделия, маркированного согласно этому способу маркировки, обратно от потребителя до производства. Однако в документе EP 1645992 А1 не предложен способ отслеживания одной пачки сигарет от производства до определенного покупателя.

Кроме того, в документе DE 19951140 А1 описан способ управления целостностью одной пачки сигарет. Тем не менее, способ, описанный в DE 19951140 А1, не подходит для отслеживания одной пачки сигарет от производства до первого покупателя. Исходя из существующего уровня техники вряд ли возможно и требует исключительно много времени связывание пачки сигарет, упакованной в блок, с основной коробкой, в которую упакован блок с этой пачкой сигарет.

Цель настоящего изобретения заключается в том, чтобы предложить возможность отслеживания одной пачки сигарет от производства до первого покупателя.

Раскрытие изобретения

Различные аспекты изобретения указаны в независимых пп.1 и 9 формулы изобретения. Другие аспекты изобретения указаны в соответствующих зависимых пунктах формулы.

В одном предпочтительном варианте осуществления способ может включать дополнительные этапы простановки уникального кода коробки на коробке и регистрации информации, которая связывает обнаруженный первый уникальный код и все уникальные коды пачек сигарет, которые упакованы в один блок, и обнаруженный первый уникальный код с уникальным кодом коробки.

В предпочтительном варианте осуществления способа первый уникальный код и второй уникальный код обнаруживаются в первом блоке после упаковывания первой пачки сигарет и второй пачки сигарет в первый блок и обнаруженный первый уникальный код и второй уникальный код переносятся в базу данных для регистрации информации о том, что по меньшей мере две пачки сигарет с первым уникальным кодом и вторым уникальным кодом упакованы в один блок.

В еще одном предпочтительном варианте осуществления способа первый блок снабжается внутренним кодом блока, причем зарегистрированная информация о том, что по меньшей мере две пачки сигарет с первым уникальным кодом и вторым уникальным кодом упакованы в один блок, содержит дополнительную информацию, которая связывает первый уникальный код и второй уникальный код с внутренним кодом блока. Настоящее изобретение также описывает способ отслеживания пачек сигарет, включающий этап упаковывания, по меньшей мере, первой пачки сигарет, маркированной первым уникальным кодом, и второй пачки сигарет, маркированной вторым уникальным кодом, в коробку согласно способу из одного из вышеприведенных абзацев. Иллюстративные варианты осуществления настоящего изобретения показаны на чертежах и подробно объяснены в нижеприведенном описании.

Описание чертежей

На фиг. 1 показана технологическая схема первого варианта осуществления способа упаковывания сигарет; на фиг. 2 - технологическая схема второго варианта осуществления способа упаковывания сигарет; на фиг. 3 - несколько блоков, упакованных в основную коробку для третьего варианта осуществления способа упаковывания сигарет; на фиг. 4 - схема для иллюстрации варианта осуществления системы для упаковывания сигарет.

Одинаковые ссылочные символы на чертежах обозначают эквивалентные или функционально эквивалентные компоненты.

Описание предпочтительных вариантов осуществления

На фиг. 1 показана технологическая схема первого варианта осуществления способа упаковывания сигарет.

До начала выполнения способа некоторое количество пачек сигарет предоставляется на этапе S0. Каждая из этих пачек сигарет маркируется уникальным кодом. Например, первая пачка сигарет маркируется первым уникальным кодом и вторая пачка сигарет маркируется вторым уникальным кодом, отличающимся от первого уникального кода. Уникальный код может быть проставлен на картоне, на полимерной пленке каждой пачки сигарет, на этикетке, на наклеиваемом ярлыке или на налоговом штампе (запечатывание). Конечно, также можно проставлять один и тот же уникальный код по меньшей мере на двух разных сторонах пачки сигарет.

Предпочтительно уникальный код является машиночитаемым. Уникальный код можно использовать как код для отслеживания одной пачки сигарет, проданной покупателю. Обычно покупатель покупает коробку, например основную коробку с количеством пачек от 50 до 1000, с фабрики табачной компании. Однако со стороны государства есть заинтересованность отслеживать даже одну пачку сигарет, проданную с фабрики первому покупателю, и таким образом подавлять черный рынок сигарет. На этапе S1 способа упаковывания сигарет, по меньшей мере, первую пачку сигарет, маркированную первым уникальным кодом, и вторую пачку сигарет, маркированную вторым уникальным кодом, помещают в первый блок. Количество пачек сигарет в первом блоке может составлять, например, от 5 до 20. Настоящее изобретение не ограничено определенным количеством пачек сигарет, упакованных в первый блок. Эти по меньшей мере два уникальных кода по меньшей мере двух пачек сигарет, упакованных в первый блок, регистрируются в базе данных на этапе S2 как часть информации о том, что пачки сигарет с этими уникальными кодами упакованы в один блок. Этап S2 может быть выполнен перед этапом S1 или после него. Номера S1 и S2 не представляют хронологического порядка.

Например, уникальные коды сканируются с группы по меньшей мере из двух пачек сигарет и только затем эти пачки сигарет из группы упаковываются в первый блок. В альтернативном варианте осуществления некоторое количество пачек сигарет упаковывают в первый блок, который позднее сканируется первым датчиком для обнаружения всех уникальных кодов пачек сигарет, упакованных в первый блок (см. ниже более подробный пример).

Первый блок может быть снабжен внутренним кодом блока. В этом случае информация, хранящаяся в базе данных, может содержать дополнительную информацию, которая связывает внутренний код блока с уникальными кодами всех пачек сигарет, упакованных в первый блок.

Первый блок упаковывают в коробку на дополнительном этапе S3. Коробка может быть основной коробкой. По меньшей мере, второй блок размера первого блока может быть также упакован в эту коробку. Общее количество блоков, упакованных в коробку, может составлять от 5 до 100.

На следующем этапе S4 первый уникальный код обнаруживают в коробке. Это может быть сделано с помощью второго датчика, предназначенного для обнаружения уникального кода только одной пачки сигарет каждого блока в коробке. Например, второй датчик может быть предназначен только для сканирования только одной стороны коробки и, таким образом, обнаруживает только ту пачку сигарет каждого блока, которая ближе всего к стороне сканирования.

Однако, из-за информации, зарегистрированной в базе данных, можно считывать все уникальные коды пачек сигарет, которые упакованы в один блок, как обнаруживаемый первый уникальный код из базы данных на этапе S5. Поэтому не нужно сканировать полностью всю коробку для обнаружения всех уникальных кодов пачек сигарет в коробке. Описываемый способ поэтому можно осуществлять с помощью дешевого второго датчика за короткое время.

Также не нужно маркировать первый блок всеми уникальными кодами пачек сигарет, упакованных в первый блок. Также не нужно маркировать первый блок первым уникальным кодом блока, чтобы зарегистрировать информацию, которая связывает первый уникальный код блока с уникальными кодами в первом блоке, и чтобы обнаружить первый уникальный код блока в коробке.

Способ, описанный выше, помогает быстро получить все уникальные коды пачек сигарет, упакованных в одну коробку. Так, описанный способ также подходит для фабрики с высокой скоростью производства.

На фиг. 2 показана технологическая схема второго варианта осуществления способа упаковывания сигарет.

Уникальный код наносят на каждую пачку сигарет из некоторого количества пачек сигарет на этапе S0. Затем постоянное количество пачек сигарет упаковывают в первый блок на этапе S10. Такое постоянное количество пачек сигарет может составлять, например, от 5 до 20. Первый блок затем может быть запечатан или заклеен клеем. На следующем этапе S11 уникальные коды всех пачек сигарет в первом блоке обнаруживаются первым датчиком. Уникальные коды обнаруживаются в первом блоке снаружи запечатанного первого блока. Поэтому предпочтительно изготавливать первый блок, по меньшей мере частично, из материала, который позволяет обнаруживать уникальные коды снаружи запечатанного первого блока, например из прозрачной полимерной упаковки или из картона.

Обнаруженные уникальные коды всех пачек сигарет в первом блоке передаются в базу данных для хранения информации о том, что пачки сигарет с этими уникальными кодами упакованы в один блок. Это делается на этапе S12. Кроме того, можно связать первый внутренний код блока с первым блоком. В этом случае уникальные коды, обнаруженные первым датчиком, связываются с первым внутренним кодом блока в базе данных.

Этапы S10-S12 могут быть повторены по меньшей мере один раз для упаковывания постоянного количества пачек сигарет, по меньшей мере, во второй блок. Затем уникальные коды пачек сигарет во втором блоке сканируют и регистрируют в базе данных согласно вышеприведенному описанию.

Первый блок упаковывают в основную коробку на следующем этапе S13. Предпочтительно, по меньшей мере, второй блок также упаковывают в основную коробку на этапе S13. Количество блоков, упакованных в основную коробку, может составлять от 5 до 50. Основная коробка затем может быть запечатана или заклеена клеем. На дополнительном этапе S14 уникальный код одной пачки сигарет каждого блока в основной коробке обнаруживается вторым датчиком. Таким образом, для каждого блока в основной коробке один уникальный код одной пачки сигарет может быть связан с основной коробкой. Количество уникальных кодов, обнаруживаемых вторым датчиком, поэтому равно количеству блоков в одной основной коробке. Общее количество пачек сигарет в основной коробке значительно больше количества блоков в основной коробке.

Из-за изобретенного способа не нужно обнаруживать все уникальные коды всех пачек сигарет в основной коробке. Поэтому не нужно разрабатывать второй датчик для обнаружения всех уникальных кодов в основной коробке. Таким образом, второй датчик может быть получен за небольшую цену.

Предпочтительно второй датчик располагают на открытой стороне основной коробки. Каждый из блоков может быть расположен в основной коробке так, чтобы его картонная стенка контактировала с открытой стороной. В этом случае второй датчик предназначен для обнаружения пачки сигарет каждого блока, которая ближе всего к открытой стороне.

Для получения всех уникальных кодов пачек сигарет в основной коробке уникальные коды, обнаруженные вторым датчиком, вводятся в базу данных и все уникальные коды пачек сигарет, которые упакованы в один блок, как один из обнаруженных уникальных кодов, считываются из базы данных (этап S15). Этапы S14 и S15 способа могут быть выполнены гораздо быстрее, чем сканирование всей основной коробки для обнаружения всех уникальных кодов в коробке.

На еще одном этапе, не показанном на фиг. 2, второй датчик также может обнаруживать уникальный код основной коробки, который проставлен на основной коробке, и переносить этот уникальный код основной коробки в базу данных. В этом случае уникальный код основной коробки может быть связан со всеми уникальными кодами пачек сигарет в основной коробке.

Кроме того, способ с фиг. 2 может использоваться как способ отслеживания пачки сигарет. При продаже основной коробки покупателю личность покупателя может быть зарегистрирована вместе с уникальным кодом основной коробки. Это может быть сделано легко и быстро, когда покупатель заказывает или покупает основную коробку. Благодаря информации, хранящейся в базе данных, можно связать все уникальные коды пачек сигарет в основной коробке с личностью покупателя. Этот этап может быть выполнен очень быстро, даже если общее количество пачек сигарет в основной коробке составляет от 100 до 2000. Таким образом, каждая проданная пачка сигарет может быть отслежена до ее покупателя.

Конечно, способ с фиг. 1 также может быть частью подобного способа отслеживания пачки сигарет.

Не нужно сканировать все уникальные коды каждой проданной пачки сигарет во время заказа или покупки пачек сигарет. Таким образом, способ отслеживания пачки сигарет экономит много времени и не требует дорогостоящих приборов.

На фиг. 3 показано некоторое количество блоков, упакованных в основную коробку, для третьего варианта осуществления способа упаковывания сигарет. Для наглядности один из блоков увеличен.

Каждый из показанных блоков 10 содержит пачки сигарет, маркированные уникальным кодом 12a-12m. Каждый из уникальных кодов 12a-12m отличается от других уникальных кодов 12a-12m других пачек сигарет, упакованных в блок 10. Например, первый уникальный код 12a (не показанной) первой пачки сигарет отличается от других уникальных кодов 12b-12m в блоке 10. Также второй уникальный код 12b (не показанной) второй пачки сигарет отличается от третьего уникального кода 12c (не показанной) третьей пачки сигарет и четвертого уникального кода 12d (не показанной) четвертой пачки сигарет и т.д. Конечно, третий уникальный код 12c также отличается от четвертого уникального кода 12d и других уникальных кодов 12e-12m. В данном примере блок 10 содержит 10 пачек сигарет. Однако настоящее изобретение не ограничено конкретным количеством пачек сигарет в блоке 10.

Каждый блок 10 также может иметь окна 14 на сторонах уникальных кодов 12 пачек сигарет в блоке 10. Таким образом, (не показанный) первый датчик способен считывать уникальные коды 12 после упаковывания пачек сигарет в блок 10. Поэтому не нужно печатать уникальные коды 12 на блоке 10.

Можно снабдить каждый блок 10 его уникальным внутренним кодом 16. Конечно, уникальный внутренний код 16 может быть напечатан на блоке 10. Однако изобретенный способ не требует печатать уникальный код 16 блока на соответствующем блоке 10. Вместо этого изобретенный способ делает печатание кода 16 на соответствующем блоке 10 ненужным и поэтому приводит к экономии времени.

Однако можно связать внутренний код 16 блока с всеми уникальными кодами 12, обнаруживаемыми на блоке 10 первым датчиком. Например, информация 18 регистрируется в (не показана) базе данных и связывает внутренний код блока ICC А с уникальными кодами UCA1, UCA2 - UCAn.

Некоторое количество блоков 10 затем упаковывают в основную коробку 20. Основная коробка 20 снабжена кодом 22 основной коробки, обнаруживаемым (не показан) вторым датчиком. Второй датчик также предназначен для обнаружения уникального кода 12 одной пачки сигарет в каждом из блоков 10 в основной коробке 20.

Предпочтительно определяется сторона обнаружения 24 основной коробки 20, с которой второй датчик считывает уникальные коды 12. В этом случае уникальные коды 12 пачек сигарет, ближайших к стороне обнаружения 24, считываются вторым датчиком. Таким образом, получают информацию 26, которая связывает, например, код МСС основной коробки с уникальными кодами UCA1, UCB1, UCC1 и т.д. Можно объединять информацию 18 и информацию 26. Таким образом, каждый уникальный код 12 пачки сигарет в основной коробке 20 связан с кодом 22 основной коробки. Например, получают информацию 28, которая связывает код ММС основной коробки с уникальными кодами UCA1, UCA2 - UCAn, UCB1 и т.д.

На фиг. 4 показана схема одного варианта осуществления системы для упаковывания сигарет.

Система для упаковывания сигарет включает первую упаковочную машину 50, которая предназначена для упаковывания по меньшей мере двух пачек сигарет 52a и 52b в блок 10. Однако количество пачек сигарет 52a и 52b, упакованных в блок 10 первой упаковочной машиной 50, может быть значительно большим. Например, первая упаковочная машина 50 упаковывает от 5 до 20 пачек сигарет 52a и 52b в один блок 10. Первая упаковочная машина 50 также может быть предназначена для изготовления блока 10 из прозрачного полимерного материала или картона.

Каждая из пачек сигарет 52a и 52b, упакованных в блок 10 первой упаковочной машиной 50, имеет уникальный код 12a. После упаковывания пачек сигарет 52a и 52b в блок 10 первый датчик 54 обнаруживает все уникальные коды 12a и 12b в блоке 10. Затем первый датчик 54 передает информацию 56, содержащую все обнаруженные уникальные коды 12a и 12b из одного блока 10, в устройство управления 58. Устройство управления 58 имеет (не показана) базу данных. Информация 56, переданная первым центральным устройством 54, регистрируется в базе данных устройством управления 58. Таким образом, устройство управления 58 способно выводить или считывать информацию 56 в любое время.

Блок 10 упаковывается в основную коробку 20 второй упаковочной машиной 60. Предпочтительно вторая упаковочная машина 60 предназначена для упаковывания некоторого количества блоков 10 от 5 до 50 в одну основную коробку 20. Таким образом, можно удобно продавать большое количество пачек сигарет 52a и 52b покупателю. После упаковывания блоков 10 в основную коробку 20 второй датчик 62 обнаруживает уникальный код 12a только одной пачки сигарет 52a каждого блока 10 в основной коробке 20. Кроме того, второй датчик 62 предназначен для обнаружения кода 22 основной коробки на основной коробке 20. Таким образом, второй датчик 62 способен передавать информацию 64 в устройство управления 58, которое связывает уникальный код 12a только одной пачки сигарет каждого блока 10 в основной коробке 20 с соответствующим кодом 22 основной коробки.

Устройство управления 58 предназначено для объединения информации 56, хранящейся в базе данных, с информацией 64, переданной вторым датчиком 62. Таким образом, даже если второй датчик 62 обнаруживает только один уникальный код 12a каждого блока 10, можно связать все уникальные коды 12a и 12b пачек сигарет 52a и 52b в основной коробке 20 с соответствующим кодом 22 основной коробки 22. Таким образом, система, показанная на фиг. 4, обеспечивает преимущества вышеописанных вариантов осуществления.

Специалисту в данной области очевидно, что настоящее изобретение не ограничено определенной формой или типом пачки сигарет 52a и 52b, блока 10 или коробки. Например, по меньшей мере две пачки сигарет 52a и 52b также могут быть упакованы в пакет и пакет затем может быть помещен в коробку согласно вышеописанным вариантам осуществления.